[아시아경제 임철영 기자]한국의 100대 그룹사 중 가장 오래된 곳은 어디일까.

한국의100대 그룹 가운데 가장 오랜 역사를 지닌 ’장수(長壽) 그룹’은 두산그룹인 것으로 나타났다.

4일 재벌닷컴이 공기업 및 민영화 공기업을 제외한 자산 순위 100대 그룹의 창업 역사를 조사한 결과 평균 49.2년인 것으로 집계됐다. 창업 시기는 1960년대가 가장 많았다. 1945년 이전에 창업한 그룹이 5개, 해방 직후~1949년 사이에 창업한 그룹이 14개, 1950년대에 창업한 그룹이 25개, 1960년대에 창업한 그룹이 27개, 1970년대에 창업한 그룹이 15개, 1980년대에 창업한 그룹이 9개였으며, 1990년 이후 창업한 신생 그룹이 5개였다.

특히 100대 그룹 중 두산은 1896년 창업한 이후 올해 116년째를 최장수 그룹으로 등극했다. 두산에 이어 경방이 93년, 삼양이 88년, 삼성이 74년, 대림이 73년의 역사를 가지고 있는 장수 그룹에 포함됐다.

지난 1919년 설립된 경방은 1인1주 공모방식으로 자본금을 마련한 우리나라 최초 민족자본 주식회사였고, 삼성은 1938년 대구에서 설립한 ’삼성상회’에서 출발해 한국을 대표하는 글로벌 대기업으로 성장했다.

LG를 비롯해 한진, 현대, 영풍, 아모레, 대성, 고려제강, 삼환, SPC, 선명, 동아쏘시오 등은 해방 직후의 열악한 경제환경을 딛고 60년 이상의 역사를 이어왔다.

1950년대 초반에 출범한 SK, 코오롱, 화승, 태광, 동양, 애경 등 6.25전쟁 직후 생필품 부족에 허덕이던 서민경제에 섬유, 신발, 식품 등을 생산하면서 발전을 거듭해온 그룹도 상당수 포함됐다.

한편 100대 그룹 중에는 창업 30년 미만의 짧은 역사에도 불구하고 급성장하면서 전통 대기업과 어깨를 나란히 한 ‘신생 그룹’도 10곳이나 됐다.

이 중 STX는 외환위기 여파로 해체된 쌍용그룹 계열사인 쌍용중공업을 인수해 2001년 출범한 뒤 창업 11년 만에 자산 순위 11위에 올라 ’신생 그룹’ 가운데 가장 가파른 성장세를 기록했다.

미래에셋과 넥슨, NHN, 셀트리온은 단일 업종으로 100대 그룹 대열에 이름을 올린 대표적인 ’자수성가’ 그룹이었다.

1997년 창업한 미래에셋은 ‘뮤추얼펀드’라는 신종 금융상품을 앞세워 출범한 지 15년 만에 증권, 보험 등을 거느린 자산총액 8조원대의 종합 금융 그룹으로 성장하면서 재계 순위 29위에 올랐다.

’온라인 게임’ 업계의 대표주자인 넥슨은 1994년 소규모 소프트웨어 개발업체에서 출발해 창업 18년 만에 세계적인 온라인 게임업체로 발돋움하면서 자산 5조5000억원대의 대기업으로 성장했다.

NHN은 1999년 창업 이후 한국 최대 인터넷 포털사이트인 ‘네이버’를 발판으로 승승장구하면서 61위에 올랐고, 2001년 창업한 셀트리온은 불모지나 다름없던 국내 바이오 분야의 선두주자로 성장하면서 창업 11년 만에 62위에 이름을 올렸다.

이들 외에도 건설경기 침체에도 불구하고 ‘임대 아파트’ 분야에서 독보적인 실적을 기록하고 있는 우미(1986년 창업), 학습지 등 교육사업 분야에서 급성장한 교원(1985년 창업), 유기농 식품 열풍을 일으킨 풀무원(1984년 창업) 등은 짧은 역사에도 전문 업종을 발판으로 성장세를 이어가면서 100대 그룹에 이름을 올렸다.

임철영 기자 cylim@
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