[아시아경제 노승환 기자]롯데이비카드가 인천 교통카드 운영권을 무리하게 연장하려다 자기 꾀에 자기가 넘어가고 말았다. 대가성 의혹을 받았던 인천유나이티드FC에 대한 광고비 10억원은 10억원대로, 운영권은 운영권대로 날아가게 생겼다.

문제의 발단은 롯데이비카드가 인천시 버스운송사업조합과 지난 5월 15일 맺은 운영권 연장 계약이었다. 양 측은 2016년으로 끝나는 롯데이비카드의 교통카드 결제시스템 운영권을 10년 더 연장하는데 이면 합의했다. 또 다른 계약 당사자인 인천시 몰래 진행된 일이다. 열흘 뒤, 인천시가 운영하는 인천유나이티드FC에 광고후원금 10억원이 입금됐다. 심한 재정난을 겪고 있는 인천시를 광고비로 포섭하려했다는 '대가성' 의혹이 제기된 대목이다.

그러다 어제(10일), 인천시가 "대가성이 충분히 의심된다"는 자체 감사결과를 발표했다. 시는 감사보고서에서 "롯데이비카드가 계약 연장을 담보하기 위해 광고후원을 한 것으로 추정된다. 관련 공무원들을 문책하겠다"는 입장을 내놨다. 나아가 "롯데이비카드가 10억원을 돌려달라고 할 경우 소송으로 강력 대처하겠다"고까지 밝혔다.

롯데이비카드는 별안간 난처한 입장에 빠졌다. 시에 광고비 10억원의 반환을 요구하는 순간, 스스로 그 돈이 교통카드 운영권 연장을 위한 대가였음을 인정한 셈이 된다. 인천유나이티드에 대한 광고후원 계약서에 10억원은 단순 후원금으로만 명시돼있다. 광고비를 돌려달란 말을 꺼내기가 더 어려운 이유다.

운영권 10년 연장은 이미 물거품이 됐다. 대가성 의혹이 제기되자 버스운송사업조합은 지난 6일 서둘러 조합 임시총회를 열고 롯데이비카드와 맺은 연장계약 무효를 의결했다. 인천시 역시 고문변호사 3명에게서 "시의 승인없는 운영권 연장계약은 무효"라는 자문을 받아 오는 13일 롯데이비카드 측에 계약해지를 요구하겠다고 밝혔다. 이대로라면 롯데이비카드는 2016년까지만 교통카드 결제시스템을 운영하고 사업권을 반납해야 한다.

하지만 문제는 여기서 끝나지 않는다. 애초 인천 교통카드 결제시스템 운영사업자로 선정된 (주)이비카드를 2010년 롯데가 인수하는 과정에 대해서도 인천시가 문제를 제기하고 나섰다. 지난 2009년 시와 버스조합, 이비카드 3자가 맺은 '사업권 제 3자 양도 금지' 합의서를 근거로 롯데가 이비카드를 인수한 것 자체가 무효라고 판단내린 것이다.

시는 롯데이비카드의 운영권을 박탈하는 방안을 검토하고 있다. 계획대로 된다면 롯데이비카드는 남은 4년 간의 교통카드 운영권마저 뺏길 수 있다. 시는 오는 13일까지 계약 무효에 대한 입장을 밝히라고 롯데이비카드에 요구한 상태다.

롯데이비카드는 계속된 의혹제기에도 아직 공식입장을 내놓지 않고 있다. 11일 롯데이비카드 영업팀 담당자는 "모든 사안에 대해 밝힐 입장이 없다. 아직 공식적인 입장발표를 언제쯤 할지에 대해서도 계획이 없다"고 말했다.


노승환 기자 todif77@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>