'도덕적으로 완벽한 정권'을 자인해 온 이명박 정권이 치명상을 입었다. 불법자금 의혹으로 현직 대통령의 친형이 헌정 사상 최초로 구속됐다. 검찰의 칼날이 대선자금까지 겨누면서 정권말 레임덕이 더욱 가속화될 전망이다. 이미 '멘토'부터 '왕차관'까지 줄줄이 구속기소된 상황에서 쓰다 버린 '공신'마저 구속 직전이다.

저축은행비리 합동수사단(최운식 부장검사)은 10일 이 대통령의 친형 이상득 전 새누리당 의원(77)을 특정범죄가중처벌법상 알선수재 및 정치자금법 위반 혐의로 구속했다. 헌정 사상 임기가 남은 현직 대통령의 친형이 구속된 것은 이번이 처음이다.

이 전 의원의 구속전 피의자심문(영장실질심사)을 심리한 서울중앙지법 박병삼 영장전담 판사는 "지금까지의 수사 진행 상황과 피의자의 지위 및 정치적 영향력에 비춰볼 때 증거인멸의 염려가 있다"며 구속영장을 발부했다. 거액 불법정치자금 수수 혐의 등에 관한 소명 역시 이뤄졌다고 봤다.

검찰에 따르면 이 전 의원은 영업정지된 솔로몬ㆍ미래 두 저축은행의 대주주 임석(50ㆍ구속기소)ㆍ김찬경(56ㆍ구속기소)회장들로부터 2007년부터 지난해까지 6억원 안팎의 금품을 받은 혐의를 받고 있다. 이 전 의원은 본인이 대표이사를 지냈던 코오롱그룹으로부터 정상회계처리되지 않은 1억6000만원 상당의 불법자금을 고문료 명목으로 받은 혐의도 받고 있다. 당초 혐의 전반을 부인하는 태도로 일관한 것으로 알려진 이 전 의원은 서울구치소로 향하는 차량으로 발길을 옮기며 착잡한 표정으로 "죄송합니다"를 되뇌일 뿐이었다.

검찰은 구속한 이 전 의원을 상대로 건네받은 금품의 출처 등을 집중 추궁할 계획이다. 검찰의 수사 강도에 따라 대선자금 수사로 이어질 가능성도 배제할 수 없다. 검찰 관계자는 "대선에 쓰여진 정황, 단서와 증거가 있다면 확인할 것"이라고 말했다.

친형의 구치소행에 앞서 검찰 수사망 앞에 현 정권 실세들도 줄줄이 고개를 떨궜다. 첫 신호탄은 신재민 전 문화체육관광부 차관이 쏘아올렸다. 이국철 SLS그룹 회장이 계열사 워크아웃을 막아달라며 신 전 차관에게 1억원을 건네줬다는 폭로가 시발점이다. 재판에 넘겨진 신 전 차관은 결국 국민 신뢰를 크게 훼손했다며 1심에서 징역 3년6월 실형을 선고받았다.

숱한 의혹 제기에도 불구하고 거듭 사정당국의 칼날을 비켜간 대통령의 '멘토'와 '왕차관', 최시중 전 방송통신위원장과 박영준 전 지식경제부 차관은 결국 인허가 비리에 덜미를 잡혔다. 박 전 차관은 대통령의 친위조직으로 실체를 드러낸 국무총리실 공직윤리지원관실의 불법사찰에 연루된 혐의도 받고 있다. 현 정권 자원외교라인의 일익을 담당한 박 전 차관은 CNK 주가 조작 사건에 개입한 의혹도 제기된 바 있다.

검찰이 교비횡령 혐의 등으로 재판에 넘긴 김학인 한국방송예술진흥원 이사장 수사도 주목할 만한 대목이다. 검찰은 앞서 김 이사장을 조사하는 과정에서 이 전 의원 측에 공천헌금 명목으로 2억원을 전달했다는 진술을 확보한 바 있다. 최 전 위원장도 김 이사장과 연이 깊다. 앞서 돈봉투 전달 의혹으로 최 전 위원장 퇴임의 계기를 마련한 ‘양아들’ 정용욱(50·해외체류)씨 역시 김 이사장으로부터 돈을 받았다는 의혹이 제기됐다. 검찰은 이 전 의원 소환에 앞서 김 이사장도 불러 조사했다.

이 전 의원의 불법자금 수수 당시 동석해 공범 등의 혐의로 사전 구속영장이 청구된 '공신' 정두언 새누리당 의원(55)은 11일 국회 본회의가 체포동의 요구 표결을 마치는 대로 영장실질심사를 받게 될 예정이다. 정권 출범 초기 이 전 의원과 대립각을 세우다 '공신'에서 '소장파'로까지 전락한 정 의원이다. 정 의원은 앞서 검찰 소환 조사를 마치고 돌아가며 "그분들은 다 누렸다. 이번이 마지막 액땜이라 생각한다"고 현 정권 실세들로 칼끝을 돌렸다. 그러나 검찰 칼끝이 여전히 정 의원을 겨눈 이상 그의 액땜은 현재진행형인 모양새다.

정준영 기자 foxfury@
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