[아시아경제 김봉수 기자]청와대가 잇따른 측근 비리에 망연자실한 채 수습책 마련에 골몰하고 있다. 이상득 전 의원 구속 여파가 가시기도 전에 김희중 청와대 제1부속실장의 저축은행 금품수수 의혹이 불거지는 등 날만 새면 새로운 '비리'가 터지고 있다. 게다가 검찰의 수사는 신한은행의 대선 축하금 논란 등 점차 이 대통령의 대선 자금을 사정권에 넣고 있는 모양새다. 청와대 내부에선 측근 비리에 대한 '대국민사과'가 필요하다는 데 의견을 모으고 있지만 언제 어떤 식으로 추가 비리가 터져 나올 지 몰라 갈피를 잡지 못한 상태다.

16일 사정당국에 따르면 김희중 청와대 제1부속실장의 저축은행 금품 수수 의혹이 구체화되고 있다. 그는 최근 청와대ㆍ검찰의 추궁에 "임 회장에게서 용돈을 받은 것은 맞다. 그러나 어떤 곳에도 청탁한 일이 없다"고 해명한 것으로 전해졌다.

청와대 안팎에선 추가 연루자가 있다는 설도 광범위하게 퍼지고 있다. 검찰 주변에서 김 실장 외에 또 다른 청와대 관계자들이 돈을 받았고, 청와대가 검찰로부터 해당 리스트를 넘겨받아 내부 감찰에 착수했다는 관측이 무성하다.

여기에 신한은행이 지난 2008년 이 대통령 측에 당선 축하금 3억원을 전달했다는 의혹도 불거졌다. 2010년 신한은행 횡령ㆍ배임 사건 수사 때 사용처가 밝혀지지 않았던 비자금 3억원이 구속된 이 전 의원 쪽에 전달됐다는 신한은행 관계자들의 새로운 증언이 나온 것이다. 결국 저축은행 등 검찰의 수사가 이 대통령의 대선 자금으로 포구를 돌리지 않겠냐는 분석이 힘을 얻고 있다.

날만 새면 터지는 비리에 청와대는 망연자실한 채 수습책 마련에 골몰하고 있다. '마지막 보루'인 청와대 마저 흔들리면 임기 7개월 여를 남긴 이명박 정부가 '유종의 미'를 거둘 여지 마저 없어진다는 판단에서다. 이와 관련 최근 하금열 대통령실장이 "문제가 있는 인사는 즉시 조사하라"는 등 측근 비리에 대한 초동 대처 강화를 지시한 것으로 알려졌다.

하지만 청와대는 아직 대국민 사과 시점과 형식도 아직 잡지 못한 상태다. 16일 오전 대통령 주재 수석비서관 회의가 열렸지만 공식 안건 외에 측근 비리에 대해선 한마디도 언급되지 않았다. 내부적으로는 이달 말 여름 휴가 전에 대국민 사과를 해야 한다는 의견이 많지만 또 다른 비리 연루자가 나올 수도 있어 쉽사리 시점을 잡지 못하고 있다.

김봉수 기자 bskim@
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