[아시아경제 김영식 기자]북한이 중국과 노동자 약 4만명을 중국 동북지방으로 파견하는 데 합의했다고 일본 도쿄신문이 16일 북·중관계 소식통을 인용해 보도했다.

신문은 북한의 이번 노동인력 파견은 김정일 국방위원장 사망과 김정은 국방위원회 제1위원장 체제의 출범 이후 처음이며 인력 규모가 최종적으로 12만명까지 이를 수 있다는 정보도 있다고 전했다.

북한은 국경지대인 중국 랴오닝성 단둥에 2만명, 지린성 투먼과 훈춘에 2만명씩을 보내기로 했으며, 이미 파견이 시작된 것으로 알려졌다. 이들 파견인력은 의류 공장이나 정보기술(IT) 관련 공장, 건설 현장 등의 단순 노동자들이며, 급여는 월 평균 170달러 정도로 알려졌다.

신문은 우리 기업이 운영하는 개성공단의 경우 월급 약 110달러의 40∼50%를 중앙특구개발지도총국이 '사회보장비' 명목으로 공제하고 있다면서 “북한과 중국간의 자세한 계약 내용은 알 수 없으나 북한 당국에 있어 상당한 외화벌이 창구가 될 것”이라고 설명했다.

지난해 말 김정일 위원장의 사망 당시 북한은 대외교역을 일시적으로 전면 중단했으며 세계 각지에 나가 있는 북한 파견인력들도 대부분 급거 귀국했다. 그러나 북·중 교역은 곧바로 재개됐으며 중국 내 거주하는 북한인들은 큰 동요를 보이지 않았다. 귀국한 이들도 많지 않았던 것으로 알려졌다.

북한 소식통은 “북한 노동자들이 개혁개방 이후 중국의 발전 모습과 시장 경제를 체험하면 북한의 경제 개혁 촉진에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

김영식 기자 grad@
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