[아시아경제 이민우 기자] 새누리당의 대권 주자인 임태희 전 대통령 실장이 17일 5·16에 대한 평가에 대해 "쿠데타는 쿠데타"라고 밝혔다. 박근혜 전 비상대책위원장이 전날 "5·16은 불가피한 최선의 선택"이라고 말한 것을 정조준한 것으로 보인다.

임 전 실장은 이날 오전 MBC라디오 '손석희의 시선집중'에 출연해 "세조가 단종의 왕위를 찬탈하고 여러가지 성과가 있었지만 역사에서 이건 왕위찬탈"이라며 이같이 말했다. 그는 이어 "역사의 어떤 평가가 성과가 좋다고 해서 바뀔 순 없다"며 "역사에서 그렇게 규정하는 것은 앞으로 이런 일이 반복되면 안된다는 교훈을 주기 위한 것"이라고 설명했다. 다만 "그 이후에 잘한 것은 잘한 것대로 평가를 하는 것"이라고 덧붙였다.

현 정부에서 대통령 실장을 지낸 그는 민간인 불법사찰 국정조사가 진행되면 증인으로 참석할 것이라는 뜻도 내비쳤다. 그는 "정부가 했던 일, 또 지금 추진하고 있는 것 중에서 나라의 장래를 위해 해야 될 일은 반드시 해야한다는 소명의식을 가지고 출발했다"며 "감당해내야 될 일이고 정면 돌파해나간다는 생각"이라고 주장했다.

임 전 실장은 저축은행 비리에 대해 "검찰에서 여러가지 정보들이 나오는 것 같은데 조금이라도 의혹이 제기되면 철저히 조사해야 한다"며 "결국 권력이라는 게 자신도 모르는 사이에 그렇게 연루될 수도 있기 때문에 서릿발처럼 자기 관리를 하지 않으면 항상 위험성이 있는 게 권력 주변"이라고 설명했다.

그는 경제민주화에 관해선 "대기업과 부자를 끌어내리는 방법은 반대한다"며 "중소기업과 경제적 약자를 끌어올리는 이명박 정부의 정책 기조를 지켜나가야 한다"고 강조했다.

이민우 기자 mwlee@
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