[아시아경제 임철영 기자]한국토요타(대표이사 나카바야시 히사오)와 한국 Y.F.U (Youth For Understanding, 국제학생교류회, 회장 신정하)가 제 12회 YFU-토요타 일본 단기 교환 장학생 프로그램에 참가할 교환장학생 7명을 선발하고, 플라자 호텔에서 학생들을 격려하기 위한 환송회를 개최했다고 18일 밝혔다.

1951년 미국에서 설립된 Y.F.U는 각국 청소년들의 상호이해 증진을 위한 국제교류를 지원하는 비영리 민간단체로 한국에는 1989년 설립됐다. 한국토요타는 2001년부터 매년 한국 Y.F.U와 함께 한-일 양국의 고등학생들을 대상으로 한 장/단기 교환장학생 프로그램을 후원하고 있다.

매년 7월 출발하는 단기 프로그램은 4주간의 방학 기간을 이용, 양국을 방문해 현지 가정에서의 홈스테이를 통해 문화를 체험할 수 있다. 양국의 신학기에 맞춰 매년 3월 출발하는 1년간의 연간 프로그램은 현지 고교에서 정규교과 과정을 이수하는 것이 추가된다. 장학생으로 선발된 학생들의 교육비 및 항공료는 한국토요타자동차에서 전액 지원한다.

올해 3월 출발한 연간 장학생과 이번 단기 장학생을 포함, 2001년부터 지금까지 한-일 양국에서 이 프로그램을 수료한 학생은 108명에 달한다.

한국토요타자동차 나카바야시 히사오 사장은 “미래의 주역이 될 한-일 양국의 청소년들이 이 프로그램을 통해 현지의 문화와 생활을 체험해 상호 이해와 우호의 폭을 넓힐 수 있는 계기가 될 수 있도록 앞으로도 계속적인 지원을 아끼지 않겠다” 고 밝혔다

임철영 기자 cylim@
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