[아시아경제 김현준 골프전문기자] 타이거 우즈(미국ㆍ사진)의 '메이저 15승 사냥'이 시작됐다.

우즈는 20일(한국시간) 잉글랜드 랭커셔 로열리덤앤드세인트앤스(파70ㆍ7086야드)에서 열리고 있는 '最古의 메이저' 141번째 디오픈(총상금 800만 달러) 첫날 3타를 줄여 선두 아담 스콧(호주ㆍ6언더파 64타)과 3타 차 공동 4위(3언더파 67타)에 포진했다.

우즈는 이날 첫 홀인 1번홀(파3)에서 2m 버디퍼트를 성공시켜 기분좋게 출발하는 등 전반 9개 홀에서만 4언더파를 쳐 초반 스퍼트가 돋보였다. 15번홀(파4)에서 티 샷과 두번째 샷이 모두 러프로 직행하면서 어려움을 겪었지만 그래도 보기를 틀어막아 위기를 넘겼다. 206개의 항아리벙커와 깊은 러프로 '짐승 같은 코스'라는 악명을 떨치고 있는 개최코스를 감안하면 당연히 괜찮은 스코어다.

링크스코스 특유의 강풍이 불지 않은데다가 오전에 약한 비가 내렸다가 멈추면서 오히려 부드러워진 그린이 큰 도움이 됐다. 2008년 US오픈에서 메이저 14승째를 수확한 이후 제자리걸음을 걷고 있는 우즈로서는 일단 메이저 승수를 추가할 호기다. 이 대회 역시 2000년 첫 우승에 이어 2005년과 2006년에는 대회 2연패'의 위업까지 달성했던 달콤한 기억이 있다.

스콧은 무려 8개의 버디사냥(보기 2개)이 돋보였다. 3번홀(파4) 보기로 출발이 불안했지만 4번홀(파4) 버디로 곧바로 스코어를 만회한 뒤 6, 7번홀의 연속버디로 가속도를 붙였다. 11~13번홀의 3연속버디에 이어 15, 16번홀의 연속버디로 7언더파가 됐을 때는 코스레코드(톰 레먼ㆍ6언더파)는 물론 메이저 최저타까지 바라보는 상황이었다. 마지막 18번홀(파4) 보기로 코스레코드 타이기록에 만족했다.

어려서부터 '호주의 골프신동'으로 각광받았고, 24세인 2004년 '제5의 메이저' 플레이어스챔피언십을 제패해 월드스타의 반열에 이름을 올린 선수다. 2008년 바이런넬슨 우승 이후 퍼팅 난조로 슬럼프에 빠졌다가 2010년 텍사스오픈에 이어 지난해 브리지스톤 우승으로 화려하게 부활 모드에 돌입했다. 스콧은 특히 해고된 '우즈의 전 캐디' 스티브 윌리엄스(뉴질랜드)와 우승을 합작해 더욱 스포트라이트가 집중됐다.

잭 존슨(미국)과 폴 로리(스코틀랜드)가 0시 현재 1타 차 공동 2위(5언더파 65타)에서 추격전을 벌이고 있는 양상이다. 우즈의 공동 4위 그룹에 마스터스챔프 버바 왓슨과 '황태자' 어니 엘스(남아공), 그래엄 맥도웰(북아일랜드) 등 우승후보들이 집결하고 있다.

세계랭킹 1위 루크 도널드(잉글랜드)는 1언더파, 로리 매킬로이(북아일랜드)는 이븐파에서 경기를 진행하고 있다. 한국은 배상문(26ㆍ캘러웨이)이 이븐파로 선전하고 있다. 최경주(42ㆍSK텔레콤)는 1오버파, 김경태(26ㆍ신한금융그룹)는 2오버파다. 가장 먼저 경기를 끝낸 양용은(40ㆍKB금융그룹)은 4오버파로 '컷 오프'가 걱정되는 자리다.

김현준 골프전문기자 golfkim@
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