[아시아경제 이영철 기자] 서남표 한국과학기술원(KAIST) 총장의 거취가 다음 이사회(이사장 오명)에서 결정난다.

‘계약 해지’안을 상정할 계획이던 20일 임시이사회가 이를 미뤘다. 서 총장이 자신의 거취문제를 오 이사장에게 일임하겠다는 뜻을 밝힌 뒤 이사회가 다음 이사회로 안을 넘겼기 때문이다.

다음 이사회가 열릴 때까지 오 이사장과 서 총장은 물러날 때와 방법 등을 협의하게 된다.

서 총장은 이사회가 계약해지안을 상정했다는 소식이 알려진 뒤 10여일간 서울에 머물며 정관·계 사람들을 만나 여론을 돌리려 애썼다.

임시이사회의 ‘계약해지’ 안은 큰 이변이 없는 한 통과될 것이란 전망이 컸다. 이사회는 서 총장이 안팎의 거센 사퇴요구에도 굳건히 자리를 지킬 수 있는 버팀목이었다. 교수협의회와 대학평의회, 총학생회 등이 사퇴를 요구할 때 “내 거취는 이사회가 결정할 일”이라며 버텨왔다.

지난 2월 이사회 구성이 ‘친 서남표’에서 ‘반 서남표’ 인사들로 짜여진 뒤에도 이사회는 교내구성원들이 충분한 시간을 갖고 대화와 소통을 늘려가자고 결론 낼 정도였다.

이런 이사회가 안건으로 서 총장 ‘계약해지’안을 올린 것은 카이스트 내분과 구성원의 서 총장 사퇴요구를 무시할 수 없는 상황이 됐기 때문이다.

특히 지난 18일은 교수협의회(회장 경종민)와 교수평의회(의장 강성호), 학부 총학생회(회장 김도한)가 잇따라 서 총장의 사퇴를 촉구하는 성명을 발표하고 “서 총장은 반드시 해임돼야 한다”고 이사회에 요구했다.

서 총장은 “사퇴시킬 만한 잘못이 있으면 이사회가 해임하면 되는데 명분이 없으니까 계약해지란 방법을 택했다”는 주장을 폈다. 남은 2년의 연봉 8억원이 국민의 세금으로 나간다는 사실도 밝혔다.

오 이사장과 서 총장은 다음 이사회 전까지 총장직에서 물러나는 이상적인 방법을 협의키로 했다.

‘해임’보다는 ‘계약해지’ 안이 이사회는 부담을 줄일 수 있다. 또 서 총장이 스스로 물러나는 방법도 찾아볼 수 있다.

다음 이사회 일정은 정해지지 않았다. ‘계약해지’안이 90일의 유예기간을 거치는 것과 가깝게 두 달이나 석달쯤 지나 임시회가 열릴 수도 있다. 서 총장은 이 때 물러나게 된다.

이영철 기자 panpanyz@
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