[아시아경제 이민우 기자] 18대 대통령선거 재외국민 등록ㆍ신고가 22일 세계 107개국 162개 공관별로 일제히 시작됐다. 오는 10월 20일까지 3개월간 진행되며, 절차를 마친 재외국민에게는 투표권이 부여된다.

유권자 등록을 위해서는 거주국 공관을 직접 방문해 등록해야 한다. 여권 사본과 함께 비자ㆍ영주권ㆍ장기체류증사본ㆍ외국인등록부 중 하나를 지참하면 된다. 국외부재자는 우편 신고도 가능하다. 재외국민 투표는 12월 5일부터 10일까지 엿새 동안 거주국 공관에 설치되는 투표소에서 진행된다.

유권자 등록ㆍ신고가 가능한 재외국민 수는 약 223만명으로 19대 총선 때와 비슷할 것으로 추정된다. 재외국민 투표의 참여도가 높고 표심이 어느 한쪽으로 기울 경우 당락을 좌우할 힘을 지녔다. 지난 1997년과 2002년 대선은 각각 39만표와 57만표 차이로 당락이 결정됐기 때문이다.

다만 투표율이 문제다. 재외국민 투표가 처음으로 실시된 지난 4ㆍ11 총선에서는 재외국민 유권자의 5.5% 만이 등록ㆍ신고를 했고 실투표율은 2.5%에 그쳤다. 번거로운 선거절차 탓이다. 재외국민의 관심도는 높긴 하지만 투표권을 행사하려면 공관을 두 번이나 방문해야 한다.

중앙선거관리위원회 관계자는 "약 20만명이 등록ㆍ신고를 하고 11만명 정도가 투표에 참여할 것으로 예상한다"고 밝혔다.

여야 의원들은 총선 이후 재외국민 선거의 편의성을 제고하는 내용을 담은 공직선거법 개정안을 잇따라 발의했다. 개정안에는 등록 신청 기간을 연장하거나 우편ㆍ인터넷 등을 통한 등록이 가능하도록 하는 내용이 담겼다.

선관위는 "선거인 등록이 시작된 이후에도 정치권이 합의하면 이번 선거부터 적용할 수 있도록 준비가 돼 있다"고 밝혔지만 여야의 이해득실이 엇갈려 개정안 처리는 불투명한 상황이다.

이민우 기자 mwlee@
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