[아시아경제 이경호 기자]민주통합당 정동영 상임고문은 21일 당 대선경선후보인 김두관 전 경남지사를 지지했다고 알려진 자신의 발언은 사실무근이라고 말했다.

정 고문은 이날 민주당을 통해 이 같은 입장을 전했다. 정 고문은 친구인 정도신씨가 김두관 전 경남지사를 지지한다는 서신을 보냈다는 발언과 관련, "전혀 사실무근임을 밝힌다"며 "서신을 보낸 적이 없다"고 말했다. 정 고문은 이어 자신은 엄정중립임을 밝히고 "당원과 국민이 지지해 선출한 후보를 사력을 다해서 지원당선 시키겠다"고 말했다.

정 고문은 또한 "정책과 노선에서 진보적 가치를 지양하는 후보를 지원하겠다"면서 "그 동안 후보들과 전화 또는 면담을 가졌고, 앞으로도 공개적으로 각 후보들과 만나서 민주당 후보 대통령 당선에 대한 협의와 논의를 하겠다"고 말했다.

잠재적 대선주자였던 정 고문은 당 대선경선에 불참했으며 호남과 수도권 등에 대한 당내, 대중적 지지를 바탕으로 정 고문이 어느 후보를 지지할 것인가에 관심이 모였었다. 김 전 지사에 대한 지지 논란은 이날 서울 잠실체육관에서 열린 김 전 지사의 출판기념회에 정 고문의 친구인 정도신씨가 대리 참석하면서 한 발언 때문이다.

정 씨는 이날 "정동영 전 의장이 직접 오기로 했었는데 피치 못해 대신왔다"면서 "아래에서부터 일구어 온 강력한 민초의 힘을 상징하는 김두관 후보와 담대한 진보를 위한 실천과 남북화해협력의 비전을 제시해 온 정동영의 꿈이 합쳐져서 반드시 정권교체를 이루자"고 말했다고 김 전 지사측이 전했다. 이 발언이 알려지자 민주당과 정치권에서는 정 고문이 김 전 지사를 공식 지지한 것으로 해석하면서 논란이 불거졌다.

이경호 기자 gungho@
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