[아시아경제 김봉수 기자]이명박 대통령이 24일 오후 전격적으로 친인척과 측근 비리에 대해 사과했다. 이날 이 대통령은 '진심'을 보이려는 모습이 역력했다.

침통한 표정으로 두 차례나 90도 가까이 머리를 숙였다. 표현도 간접적 표현을 쓰던 예전과 180도 달라졌다. "억장이 무너진다" "차마 고개를 들 수 없다" "모든 것이 제 불찰" "어떤 질책도 달게 받겠다" 등 직접적인 표현으로 자신의 심정을 전했다.

국정의 엄중한 현실을 감안해 끝까지 최선을 다하겠다는 각오도 밝혔다. 이 대통령은 논어와 제갈공명의 출사표에 나온 한자성어 '사이후이'(死而後已)를 인용했다. '죽고 나서야 끝낸다'는 뜻으로 그만큼 앞으로 남은 국정 운영에 총력을 쏟겠다는 뜻이었다.

그는 대국민 사과 사실을 청와대 참모들에게도 알리지 않았다. 대국민 담화문 발표 45분 전에야 홍보수석실에 통보했다. 또 자신이 직접 손으로 쓴 사과문을 들고 나왔다. 그만큼 전격적이었고, 자신의 마음을 그대로 담으려 했다.

이날 이 대통령이 국정 수행 전념 의지를 강하게 표시한 것은 당연하다. 임기 말 대통령은 심적으로 흔들리기 쉽다. 세계 경제 위기의 격랑을 해쳐가는 한국호의 선장이 흔들려서는 안 된다. 이 대통령의 다짐이 그대로 실천되길 바란다.

그러나 이날 이 대통령의 사과는 빠진 게 많아 아쉬움이 크다. 무엇보다 친인척ㆍ측근 비리 문제 해결을 위한 제도개선 의지가 담기지 않았다. 국민들은 대통령의 친인척ㆍ측근들이 호가호위(狐假虎威)하다 잡혀 들어가는 전철이 반복되지 않기를 바란다. 현재 시스템의 한계가 명확해진 이상 이 대통령은 이번 사과에 제도 개선 의지를 실었어야 했다.

최근 검찰 수사에서 본격적으로 거론되기 시작한 2008년 대선 자금 관련 문제나 청와대가 직접 관련된 정황이 드러난 민간인 사찰을 거론하지 않은 것도 아쉽다. 나중에 또 사과하게 될지도 모르는 만큼 짚고 넘어갔어야 했다. 대통령 친인척ㆍ측근 관리에 실패한 청와대 사정 라인의 인적 쇄신도 빠졌다.

이 대통령이 전격적으로 대국민 사과를 했지만 국민들이 마뜩치 않아 하는 이유다. '역사에 어떻게 남을 것인가' 고민하지 말고 스스로 역사를 만들어 가야 한다.

김봉수 기자 bskim@
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