[아시아경제 나주석 기자]환경오염에 대한 중국인들의 경각심이 높아지면서, 대규모 개발 계획들이 주민들의 시위로 무산되고 있다.

신화통신 등에 따르면 중국 동부 장쑤성(江蘇)성 치둥(啓東)시에서는 28일 일본인 소유의 제지 회사가 오염된 물을 바다에 버리는 파이프라인 건설 계획을 중단시키기 위해 수천명의 주민들이 시위에 나섰다. 월스트리트저널(WSJ)는 당시 시위 상황을 소개하면서 시위대들이 시청 및 관공소를 점령하고, 자동차 뒤집어엎었다고 소개했다.

주민들은 일본인 소유의 오지(Oji) 제지 공장에서 오염된 물을 바다에 투기할 경우 양츠강 및 인근 바다가 오염되어 수산업을 주업으로 하는 주민들의 삶에 막대한 타격을 안겨줄 수 있다고 반발했다. 오지측은 배출되는 폐기용수는 정화과정을 거쳐, 중국의 법규정에 위반되지 않는 무해하다고 주장해왔다.

하지만 주민들이 격렬한 시위를 이어지자 치둥시 공무원들은 오후에 상급기관인 난퉁(南通)시의 승인을 거쳐 파이프라인 설치 계획을 백지화했다고 발표했다.

지난달 29일에도 중국 쓰촨(四川)성 스팡시에서도 유사한 사건이 있었다. 주민들이 금속 제련 기업 훙다(宏達)의 금곡 제련소 설치와 관련해 주민 건강에 악영향을 줄 수 있다며 시청 등을 점거했다. 이때에도 중국 정부는 주민들의 요구를 받아들여 공장 설립 계획을 백지화 했다.

빠른 경제 성장세를 보여 왔던 중국은 심각한 환경오염 문제를 안고 있었다. 최근의 주민들의 환경문제와 관련된 집단행동 및 정부 당국의 발 빠른 대응은 중국에서의 환경문제에 대한 자각이 이뤄졌음을 반영하는 것이다. 중국 정부는 환경문제 등 지역현안에 대해서는 양보를 했지만, 시위가 벌어졌던 치둥의 검색을 차단하는 등 시위의 확산 가능성에 대해서는 민감한 반응을 보였다. 한편 중국 공산당은 지방공무원들은 지역 현안에 대해 보다 심사숙고를 당부하는 한편, 주민들에게는 불법적인 집단행동에 대해서 경고했다.

나주석 기자 gonggam@
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