[아시아경제 신범수 기자] 국내 첫 세포배양 방식의 인플루엔자 백신이 임상시험 단계에 진입한다.

SK케미칼은 동물세포배양 기술을 이용해 개발에 성공한 세포배양 인플루엔자백신(Cell culture influenza vaccine)의 임상시험계획을 식품의약품안전청으로부터 승인받았다고 31일 밝혔다.

세포배양 방식은 백신 생산에 50년 이상 사용돼 온 유정란 기반 방법의 단점을 보완한 방법이다. 유정란 방식은 백신을 만드는 데 6개월 이상 오랜 시간이 걸리며 불안정한 유정란 공급 문제와 계란 알레르기가 있는 환자에게 사용할 수 없는 등의 한계가 있었다.

이에 국내 최초로 세포배양 인플루엔자백신 개발이 본격화 됨에 따라 유정란 공급에 상관없이 단기간 대량 생산이 가능하고, 조류인플루엔자 등 외부 영향을 받지 않아 원활한 백신 수급이 기대된다.

또 계란 알레르기가 있는 사람도 백신접종이 가능하며 생산기간도 3개월 정도로 단축하는 등 기존 단점을 개선할 것으로 전망된다.

개발을 주도한 범부처사업단장 고려대학교 김우주 교수는 "임상시험을 통해 안전성 및 유효성이 입증되면 대유행 인플루엔자 백신의 신속한 개발 및 생산을 통한 백신주권을 확보할 수 있을 것"이라고 말했다.

한편 SK케미칼은 경북바이오단지 내 '세포배양방식 인플루엔자 백신 생산 설비'를 구축해 2014년 하반기부터 연간 1억 4000만 도즈 규모의 백신을 생산한다는 계획이다.

신범수 기자 answer@
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