[아시아경제 손은정 기자] "상상력이 필요해."

미국 골프다이제스트가 홈페이지를 통해 지난달 141번째 디오픈에서 메이저 4승째를 수확한 '황태자' 어니 엘스(남아공ㆍ사진)의 '퍼팅 비법'을 공개했다. 191cm의 거구에도 불구하고 물 흐르는 듯 쉽게 스윙한다고 해서 '빅이지'라는 애칭까지 붙은 선수다. 아마추어골퍼들에게는 '스윙교본'으로 통한다.

요즈음은 벨리퍼터를 사용한다. 한때 벨리퍼터 사용을 비난했던 장본인이지만 지난해 초 퍼팅 난조에 시달리자 자신도 슬그머니 롱퍼터를 들고 나왔다. 오디세이 화이트핫 XG1의 벨리 프로토타입이다. 디오픈 우승 이전에도 올 시즌 '톱 5'에 다섯 차례나 진입하는 등 안정된 그린플레이를 도와준 효자 역할을 톡톡히 했다.

엘스는 일단 "퍼팅은 자신감이 전부"라고 강조했다. 그래서 라인을 읽을 때도 퍼팅라인을 따라 공이 홀에 빨려 들어가는 상상부터 한다. "성공을 믿지 못한다면 노력도 필요 없다"며 "머릿속으로 공이 들어가는 상상을 한 뒤 스트로크를 할 때는 홀을 아예 잊으라"고 설명했다. 결국 공이 지나가게 될 가상의 퍼팅라인 위의 한 점에만 집중하라는 이야기다.

성공한다는 상상과 공이 지나갈 목표까지 정했다면 이번에는 정렬이다. 보통 아마추어들은 발을 공 앞에 먼저 어드레스 한 뒤에 퍼터를 내려놓는 경우가 많다. 하지만 드라이버나 아이언처럼 퍼팅 역시 페이스를 라인에 맞추는 게 출발점이다. 몸부터 정렬하면 막상 퍼팅할 때는 방향이 틀어질 수 있다. 몸의 기억에는 한계가 있기 때문이다. 엘스는 "어드레스에서는 오른손잡이를 기준으로 공의 위치가 왼쪽 눈 아래가 적정하다"고 주문했다.

마지막 체크리스트는 바로 "백스트로크 하기 직전부터는 안정적인 볼 컨택트만 생각하는 것"이다. 그래야 볼에만 집중할 수 있고 무엇보다 임팩트 순간까지 머리를 고정시키는 동력이 된다. 엘스는 "대다수의 아마추어골퍼들은 너무 일찍 시선을 돌려 홀을 바라보는데 이는 모든 종류의 미스 샷을 만들어 내는 근본적인 원인이 된다"고 덧붙였다.

어니 엘스가 디오픈에서 사용한 퍼터.

손은정 기자 ejson@
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