장미란[사진=Getty images/멀티비츠]

[아시아경제 이종길 기자]세월은 막을 수 없다. 사실상 올림픽을 마감한 노장들. 성적에 관계없이 최선을 다한 모습은 후배들에게 귀감이 됐다. 내려놓은 태극마크도 여전히 빛난다. 발자취는 곧 한국 스포츠의 역사다.

장미란(역도)
세 번째 올림픽에서 ‘역도 여제’는 울었다. 4위로 아깝게 메달을 놓쳤다. 기록은 전성기에 한참 미치지 못했다. 합계 289㎏를 들어 올리는데 머물렀다. 나이의 무게를 이기지 못했다. 올해 28살. 이번 대회 출전선수 14명 중 두 번째로 많았다. 몸도 성하지 않았다. 2010년 당한 교통사고에 어깨, 허리 등에 부상을 입어 충분한 훈련 소화가 불가능했다. 퇴장하는 길은 쓸쓸하다. 2008 베이징올림픽에서 금 2개, 은 1개를 땄던 역도가 빈손이다. 미래까지 어두운 건 아니다. 장미란은 한국 여자 역도 사상 첫 그랜드슬램(세계선수권대회, 올림픽, 아시안게임)을 달성했다. 3년 전 작성한 용상 세계기록(187㎏)도 그대로다. 후배들은 영원히 가슴 속에 품을 롤 모델을 얻었다.

이용대(왼쪽)와 정재성

정재성(배드민턴)
배드민턴 남자복식 동메달을 확정짓자 단짝 이용대와 진한 포옹을 나눴다. 7년 동거의 마침표였다. 처음 짝을 맞춘 건 2005년. 전라도 출신에 소속팀(삼성전기)까지 같아 최상의 호흡을 자랑했다. 각종 국제대회를 석권했지만 올림픽에서는 불운했다. 2008 베이징대회에서 덴마크에 막혀 1회전 탈락했다. 이번에도 발목을 잡은 건 덴마크. 준결승에서 마티아스 보에-카르스텐 모겐센 조에 세트 스코어 1-2로 졌다. 둘은 주저앉지 않고 동메달을 땄다. 정재성은 울먹였다. “최고의 파트너와 최후까지 최선을 다했다는 게 앞으로 살아가면서 중요한 힘이 될 것”이라고 했다. 정재성은 태극마크를 내려놓았다. 군 복무에도 다른 파트너를 찾지 않고 기다려준 동생을 이젠 뒤에서 응원한다.

윤경신

윤경신(핸드볼)
한국 남자 핸드볼의 간판은 포기를 몰랐다. 다섯 번째 올림픽 도전. 결과는 참혹했다. 한국은 5전5패로 조별리그 B조 최하위를 기록했다. “시원섭섭하다. 20년 넘게 태극마크를 달고 뛰었는데 마지막이라고 생각하니 마음이 좀 그렇다.” 처음 국가대표로 발탁된 건 1990년. 세계 최고의 골게터였다. 독일 분데스리가에서 7번이나 득점왕에 올랐다. 2002년에는 국제핸드볼연맹(IHF)로부터 ‘올해의 선수’로 선정되기도 했다. 올림픽에서는 달랐다. 2004 아테네대회에서 득점왕에 오르는 등 맹활약을 펼쳤지만 한 차례도 메달을 얻지 못했다. 여기서 끝은 아니다. “기회가 주어진다면 후배들을 양성해 지도자로 올림픽에 도전하겠다.” 윤경신의 도전은 여전히 진행 중이다.

조호성[사진=Getty images/멀티비츠]

조호성(사이클)
마지막 도전은 아쉽게 끝났다. 6종목 순위 합계는 60점. 종합 11위였다. 올림픽은 16년에 걸친 도전이었다. 가능성을 보인 건 2000 시드니올림픽. 40㎞ 포인트 레이스에서 4위로 골인했다. 아깝게 놓친 메달은 한이 됐다. 2002 부산아시안게임 2관왕에 오른 뒤 그는 2004년 경륜으로 전환해 승승장구했다. 2005년부터 4년 연속 상금 랭킹 1위를 차지했다. 47연승의 대기록도 세웠다. 하지만 2008년 돌연 은퇴를 선언, 아마추어로 돌아왔다. 올림픽 메달을 위해서였다. 꿈은 두 가지 벽에 막혔다. 38세의 적잖은 나이. 경쟁하던 외국 선수들은 코치가 돼 있었다. 런던올림픽에는 주 종목인 포인트 레이스도 없었다. 그는 대신 옴니엄을 택했다. 메달을 얻지 못했지만 도전은 아름다웠다. 오른 손날에 새긴 문구를 스스로 증명했다. ‘spero spera(숨이 붙어 있는 한 희망은 있다).’


이종길 기자 leemean@
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