[아시아경제 최대열 기자]북한이 최근 입은 수해피해와 관련해 남측의 대화제안을 받아들였다. 비정치적인 분야에서 먼저 남북간 대화가 재개된다면 지금의 경색국면을 풀어줄 단초가 마련될 수 있다는 전망이 나온다.

23일 대북 인도적 지원단체 협의체인 대북협력민간단체협의회(북민협) 관계자는 "북한 수해피해를 지원하기 위해 협의하자고 제의했고 북측 민족화해협의회(민화협)로부터 최근 협의하자는 답이 왔다"고 밝혔다.

북민협은 이에 정부에 24일 개성을 다녀오겠다고 신청했다. 북한이 초청장을 보낸 만큼 방북신청에 대한 금일중에 신청이 날 것으로 예상된다.

북한이 수해지원과 관련해 민간단체의 대화제의에 응한 건 이번이 처음이다. 당국 차원에선 올 초 병충해 피해지원이나 이산가족 상봉 등을 제의한 적이 있지만 수해지원과 관련해선 아직 신중한 입장이다. 의약품 등 취약계층 지원을 위해 민간차원에서 방북한 것도 4차례에 불과하다. 남북간 경색국면이 이어지고 있는 상황에서 수해지원 같은 비정치적인 분야에서 민간차원의 물꼬가 트일 경우 당국간에도 논의가 오갈 수 있을 것으로 예상된다.

북민협은 협의가 끝나는 대로 수해지원을 위한 구체적인 준비작업 나서기로 했다. 오는 28일 서울에서 민족화해협력범국민협의회과 함께 캠페인을 열고 필요한 기금을 모아 9월부터 북한 어린이를 위한 식량과 생필품을 지원한다는 계획이다.

최대열 기자 dychoi@
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