▲고 최종환 삼환기업 명예회장

[아시아경제 이민찬 기자]중견건설업체 삼환기업 창업자인 최종환 명예회장(87세)이 11일 오전 3시 서울 가회동 자택에서 노환으로 세상을 떠났다.

고 정주영 전 현대그룹 명예회장과 함께 대한민국 건설1세대로서 건설산업을 이끌어온 인물이어서 건설인들이 애도의 뜻을 표하고 있다.

최 명예회장은 1925년 서울에서 태어나 1946년 '삼환기업공사'를 창립하며 건설업에 뛰어들었다. 이후 삼일빌딩, 신라호텔, 조선호텔 등 널리 알려진 건축물을 시공했다. 또 경부고속도로를 비롯, 수많은 고속도로와 지하철 건설에도 참여했다.

최 명예회장은 해외시장 개척에 남다른 노력을 기울여 1960년대 베트남과 인도네시아에 진출을 시작으로, 1973년 국내 건설업계 최초로 사우디아라비아에 진출해 카이바~알울라 고속도로 공사를 수주하기도 했다.

이후 사우디아라비아, 예멘, 요르단 등 중동지역에서의 연이은 수주와 성공적인 공사를 통해 국내 건설업계에 중동개발의 붐을 조성했다.

최 명예회장은 근대적 건설업을 태동시켰으며 건설산업의 지평을 넓혔다는 평가를 받는다. 1975년 대한건설협회 회장을 시작으로, 1980년 한미경제협의회 부회장, 1983년 세계건설협회 총연합회(CICA)회장, 1983년 전국경제인연합회 부회장, 1992년 한러경제협회 회장 등 대표적인 단체에서 열성적으로 활동해 왔다. 이에 힘입어 해외 건설시장 확대와 한국 건설업의 지위향상을 위해 노력하기도 했다.

최 명예회장의 빈소는 서울대학교병원 장례식장이며 장지는 경기도 양평군 옥천면 선영이다. 유족으로는 최용권 삼환기업 회장, 딸 용주씨, 며느리 한봉주씨, 사위 박성진씨, 손자 제욱씨, 동욱씨, 손녀 영윤씨, 지연씨 등이 있다.

이민찬 기자 leemin@
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