[아시아경제 고형광 기자] 농민과 도시 근로자의 소득 격차가 사상 최고치를 기록했다. 농촌 인구의 고령화와 원가 부담이 가장 큰 원인으로 꼽힌다.

13일 농림수산식품부와 농촌경제연구원에 따르면 지난해 농가 소득은 도시근로자 가구 소득의 59.1%에 불과했다. 이 비율이 60% 아래로 떨어진 것은 처음이다.

1980년대 중반까지 농가 소득은 도시근로자 소득을 앞질렀다. 1985년 농가 소득은 도시근로자 가구 소득의 112.8%에 달했으나 이후 내리막길을 걸었다. 1995년 95.7%, 2000년 80.5%, 2005년 78.2%로 떨어지더니 60% 선마저 무너졌다.

소득 격차가 심해진 것은 도시가구 소득은 계속 늘어났으나 농가 소득은 제자리걸음을 했기 때문이다. 농촌 인구의 고령화도 한 몫 했다.

도시근로자 가구 소득은 2005년 3902만원에서 2011년 5098만원으로 6년새 31% 늘었다. 같은 기간 농가 소득은 3050만원에서 3015만원으로 되레 감소했다.

농가의 소득 대비 가계비(농가경제수지)는 1995년 1.47에서 지난해 1.08까지 하락했다. 농가경제수지가 1을 넘으면 흑자, 1을 넘지 못하면 적자를 내고 있다는 의미다.

농가 경제의 악화는 농산물 가격은 별로 오르지 않은 데 반해 원가 부담은 많이 늘어난 탓이다. 우리 농가의 대표적인 작물인 쌀의 판매가격(2등품 80㎏ 기준)은 2000년 15만7000원에서 지난해 16만원으로 10여년 동안 거의 변함이 없다.

같은 기간 요소비료 가격이 5300원(20㎏ 기준)에서 1만1000원으로 급등하는 등 농자재 가격은 크게 올랐다. 인건비도 치솟았다.

농촌경제연구원 관계자는 "전통적인 작물 생산만으로는 소득을 확대하기 어려운 만큼 지역 특산품 가공 등으로 농산물의 부가가치를 높이고, 소비자와의 직거래로 이윤을 키워야 한다"고 말했다.

고형광 기자 kohk0101@
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