[아시아경제 이종길 기자]장성호(한화)가 프로야구 역대 최연소 2000안타의 주인공으로 거듭났다.

장성호는 18일 포항 삼성전에 2번 타자 겸 1루수로 선발 출전, 5회 세 번째 타석에서 좌전안타를 기록했다. 상대 선발투수 브라이언 고든의 시속 144km 직구를 공략, 우전안타로 연결했다. 안타의 의미는 남달랐다. 양준혁 SBS-ESPN 해설위원(전 삼성)과 전준호 NC 코치(전 히어로즈)에 이어 세 번째로 개인 통산 2000안타 고지를 정복했다. 장성호는 두 가지 수식어를 더 얻었다. 고졸 출신 첫 정복과 최연소 달성이다. 34세11개월 만에 고지를 밟아 38세14일의 양준혁과 39세6개월의 전준호를 모두 제쳤다.

대기록 달성은 이전부터 예견돼왔다. 1996년 고졸 신인으로 해태에 입단한 장성호는 1998년부터 2007년까지 10년 연속 세 자릿수 안타를 기록, 팀의 간판타자로 활약했다. 가장 눈부신 활약을 선보인 건 1999년. 166개의 안타를 치며 팀 타선의 핵으로 부상했다. 2006년 4월 14일 수원 현대전에서는 6안타를 몰아치기도 했다.

장성호는 이제 새로운 기록에 도전한다. 양준혁이 이름을 올린 프로야구 통산 최다안타(2318개) 경신이다. 가능성은 충분하다는 평. 다수 야구인들은 장성호가 아직 만 34세인 까닭에 타격감을 꾸준히 유지한다면 새 역사를 쓸 것이라고 내다본다.

최근 물오른 페이스는 여기에 힘을 보탠다. 장성호는 2008년부터 2010년까지 3년 동안 90개를 넘지 못했다. 하지만 지난 시즌 95개를 치며 부활했고, 올 시즌 106개를 때리며 제 2의 전성기를 맞고 있다.


이종길 기자 leemean@
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