[아시아경제 양낙규 기자]중국의 해양감시선과 일본의 순시선(경비선)이 센카쿠(중국명 댜오위다오) 해역에서 대치 4일째를 맞고 있다. 일본 해상보안청(해양경찰)이 중국 해양감시선과 어선의 센카쿠 해역 출현에 맞서 보유 순시선(경비함)의 절반을 투입, 대응에 나섬으로써 양국 간 해상 충돌 가능성이 한층 높아졌다.

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21일외신 등에 따르면 전날까지 센카쿠 해역에 진입한 중국의 해양감시선 10척과 어업감시선 6척 등 16척 가운데 10척이 20일 현재 일본이 주장하는 영해 바깥쪽인 접속수역에 머물고 있다.

나머지 6척은 19일 밤 현장에서 벗어났으며, 중국이 조업을 예고한 대량의 어선은 전날에 이어 이날도 센카쿠 부근에서 확인되지 않았다. 센카쿠 해역에서 중국 감시선의 일본 쪽 접속수역 진입은 지난 18일 이후 4일째 계속되고 있다.

중국은 현재 어업감시선만 1000t급 이상 9척을 포함해 1300척을 보유하고 있다. 여기에 현재 3000t급 이상 대형선 5척을 건조 중이다. 일본 해상보안청은 순시선(경비선) 121척과 순시정(경비정) 236척, 특수경비 구난정 63척, 기타 경비선 28척 등 외에 비행기 27대와 헬리콥터 46대도 갖고 있다.

중일 양국이 무력충돌이 발생할 확률은 적지만 충돌로 이어지면 경제적 악영향은 물론이고 미일동맹을 고려할 때 중·일간 충돌이 미·중 대립으로 비화할 가능성은 크다. 특히 양국의 해군력을 바탕으로 한 충돌까지도 감안해야한다.



양국의 해군력으로는 보면 중국이 일단 수적 우위를 점하고 있다.

2012년 일본 방위백서 등에 따르면 중국은 북해, 동해, 남해 3개 함대가 구축함 73척, 미사일 초계정 84척, 잠수함 63척을 보유한 반면 일본은 4개 호위대군(群)과 5개 지역 함대, 2개 잠수대군에 구축함 48척, 잠수함 16척을 갖고 있을 뿐이다.

센카쿠 열도에서 충돌이 생기면 중국은 저장성 닝보(寧波)에 사령부가 있는 동해 함대, 일본은 나가사키현 사세보(佐世保)가 모항인 제2호위대군이 나선다. 중국 동해함대는 3000t급 이상 구축함이 30여척에 이르지만 일본 제2호위대군의 구축함은 8척에 불과하다.

하지만 이 숫자만 보고 중국이 우세하다고 판단할 수는 없다. 중국은 센카쿠에서 무력 충돌이 발생할 경우 북해함대 외에 동남아시아 국가들과 맞서는 남해함대까지 동원하기가 어렵다. 반면 일본은 히로시마현 구레(吳)가 모항인 제4호위대군의 구축함 8척을 비롯해 전체 자위대 함정을 집중 배치할 수 있다.

일본은 방위대강에 '동적 방위력' 개념을 도입해 만일의 사태에 대비하고 있다. 이는 곧 중국의 수적 우위가 순식간에 무너질 수도 있다는 의미다.




또 일본의 함정은 첨단 전자장비를 갖추고 있어 성능 면에서 중국 함정을 압도한다. 또 조기 경보통제기, 해상초계기 등 후방 지원 전력도 중국에 앞선다. 다만 중국은 중장거리 미사일로 일본을 공격할 수 있다.

양국 육군은 최근 센카쿠 상륙을 상정한 훈련을 실시했다. 중국에선 지난(濟南) 군구가 상륙함과 탱크를 동원한 도서 상륙훈련을 했고, 일본 육상자위대(서부방면 보통과연대)와 오키나와 미 해병대 제3해병 원정단(3MEF)도 지난달 21일부터 미국령 괌과 테이안 섬에서 중국군이 센카쿠 열도를 점령했을 때에 대비해 탈환 훈련을 벌였다.

중국은 센카쿠에 병력을 파견할 상황이 발생할 경우 지리적 측면에서 이점을 갖지만 일본은 미국과의 군사동맹이 강점이다.

일본은 최근 중국과 갈등이 고조되자 오키나와에 신형 수송기 오스프리를 배치하고 일본 남부에는 탄도미사일 추적용 레이더를 설치하기로 미국과 합의했다. 미국과 일본은 또 무인정찰기 배치도 추진하고 있다.

일본이 '센카쿠열도도 미·일 안보조약의 적용대상'이라는 사실을 거듭 미국에 확인해달라고 요구하는 것이나 중국이 이에 대해 민감한 반응을 보이는 것은 미국이 개입할 경우 세력 균형이 일본 쪽으로 기울게 분명하기 때문이다.

양낙규 기자 if@
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