이시종 조직위원장이 충주세계선수권대회 FSIA연맹기를 인수하고 있다.

2013충주세계조정선수권대회를 한국의 아름다운 선과 정 그리고 역사성을 보여주기 위한 축제로 만들겠다는 것이 조직위의 목표다. 한국 문화를 제대로 알리기 위해 개막식부터 각종 부대행사에는 한국문화와 함께 할 수 있는 이벤트를 준비하고 있다.

2013년 충주세계조정선수권대회가 1년 앞으로 다가왔다. 이번 대회는 국제조정연맹이 주최하고 조직위원회가 주관한다. 현재 83개국에서 참가의사를 밝혀왔다. 선수단 규모도 2300여명이나 된다. 세계조정선수권대회 사상 역대 최대 규모다.

지난해 슬로베니아 대회 67개국 보다 무려 16개국이 많다. 국제조정대회는 올림픽과 월드컵, 마스터대회 등 여러 가지 대회가 있다. 이번 충주세계조정선수권대회는 조정선수들이 가장 참여하고 싶은 ‘꿈의 무대’로 불린다.

충주는 물론 충북이 이번 세계조정선수권대회가 갖는 의미는 매우 크다. 조정선수권대회의 윤곽도 잡혔다. 이미 공정률도 80% 이상 완성했고 올해까지 다양한 시설들이 완공된다. 이시종 조직위원장을 만나 충북이 갖는 세계조정선수권대회와 준비사항을 물어봤다.

Q. 조정경기는 일반인에게는 다소 생소한데 어떤 수상스포츠 인가.
조정은 수상스포츠 중에서 가장 어려운 종목으로 꼽힌다. 한번에 2km 거리를 경주하는데 경기 한번으로 몸무게가 약 1.5kg 정도 감량될 정도로 힘든 운동이다. 그리고 카누와 카약, 조정을 상당히 혼동하고 있는 경우도 많다. 카누와 카약은 배의 길이가 3~4m 정도밖에 안 되고 노의 길이도 짧다.
이에 반해 조정은 배의 길이가 12~16m 정도로 굉장히 길고 노의 길이도 길다. 확연히 구분할 수 있는 것은 카누와 카약은 선수들이 앉은 상태에서 앞으로 진행한다. 조정만 유일하게 뒤로 간다는 것입니다. 긴 배를 탄 채 긴 노를 젓고 뒤로 가는 운동이 조정이라고 이해하면 된다.

Q. 한국도 조정 역사가 꽤 오래됐다고 알고 있다. 조정은 언제 우리나라에 왔는지.
조정이 우리나라에 보급된 것은 1919년이다. 유럽과 약 350년 정도 차이가 있다. 조정은 유럽에서는 상당히 발전됐지만 아쉽게도 아시아 지역은 그렇지 못하다. 우리나라는 비롯해 일본, 중국, 홍콩, 싱가포르 정도가 조정의 맥을 잇고 있는 정도다. 우리나라에는 현재 136개팀 1197명의 선수가 등록됐다.

Q. 이번 충주세계조정선수권대회에 많은 준비를 하고 있다고 들었다. 주로 어떤 부분에 신경을 쏟고 있나.
충주세계조정선수권대회는 아시아에서는 두 번째 대회다. 우리나라에서는 처음 개최하는 국제대회로 경기장 조성은 물론 편의시설 확보에 집중하고 있다. 우선 충주 탄금호 조정경기장은 국제연명에서 극찬을 아끼지 않을 만큼 세계에서 보기가 드문 자연호수 경기장이다. 친환경 요소와 첨단장비를 갖춘 세계 최고로 아름다운 조정경기장으로 만들려고 한다. 또 한국의 아름다운 선과 정 그리고 찬란한 역사성을 강조하려고 한다.
세계에서 많은 분들이 오시기 때문에 한국의 문화를 제대로 알고 갈 수 있도록 개막식부터 부대행사, 문화행사 그리고 경기장 밖 숙소에서도 한국문화를 알릴 수 있도록 준비해 보여드리겠다. 마지막으로 한국이 조정 종목에서 많이 발전한 나라는 아니지만 조정역사상 최대 참가국, 최대 선수단이 온 만큼 최대 관중을 유치해 세계 조정인들이 깜짝 놀랄 대회를 만들겠다. 기대하셔도 좋을 듯하다.

Q. 현재 탄금호 국제조정경기장 공정률이 80% 가량 진행됐다. 이외에 다른 편의시설은 어떻게 진행되나.
문화체육관광부, 국제조정연맹, 충주시, 대한조정협회 등과 긴밀하게 협조하고 있어 차질 없이 진행될 것으로 본다. 탄금호 국제조정경기장은 오는 12월말까지 준공을 끝낼 예정이다. 또 경기장까지 접근성을 높이기 위해 북충주IC~경기장, 경기장~칠금동까지 12㎞구간 진입로 확장 포장 공사를 대회전까지 마무리할 예정이다.

Q. 조직위원장으로서 뿐만 아니라 충북도지사로서도 이번 대회에 대한 의미가 깊다고 본다.
그렇다. 세계조정선수권대회는 올림픽, 세계육상, 월드컵 등과 함께 세계에서 각광받는 스포츠 이벤트다. 유럽과 미주 등 30억명 이상이 TV중계 시청을 했다. 우리나라에서는 처음으로 개최되는 이벤트인 만큼 국제적 위상을 높이는데 주력하고 한다. 충북과 충주를 세계 조정의 중심으로 수상스포츠의 메카로 전 세계에서 알릴 수 있는 기회라고 본다. 또 글로벌 인지도를 높여 해외투자 유치나 지역기업의 해외 진출에도 긍정적인 효과도 얻을 수 있을 것으로 기대한다.

Q. 이번 대회를 준비하면서 해결해야 할 문제들도 있다고 들었다.
많은 문제를 하나씩 해결하고 있다. 우선 조정에 대한 국민적 관심이 높이도록 노력할 예정이다. 분위기 조성을 위해 전국 대도시를 돌며 이벤트 등을 열어 홍보에 주력할 계획이다 .조정을 소재로 한 드라마와 다큐멘터리 제작도 여러 방법 중에 하나다. 또 반기문 UN사무총장과 북한팀을 초청하는 방안도 강구중이다.
탄금호 불법 수상스키 문제는 연말까지 해결될 것으로 본다. 수상스키 불법 영업은 사고 위험뿐만 아니라 스키 파도로 인해 선수들의 훈련에 방해가 된다는 지적을 받아왔다. 우선 업체의 자진 철거를 권장할 예정이다.

Q. 지방자치단체 별로 큰 국제대회를 치르고 난 뒤 시설물 활용을 놓고 논란이 많다. 탄금호 국제조정경기장은 어떻게 관리되나.
탄금호국제조정경기장은 그 자체가 자연환경이 잘 어우러진 시설물이다. 가족 휴양공간이나 레저 활동할 수 있는 요소들이 많다. 중계도로는 향후에 자전거 하이킹이나 트래킹 코스로 사용할 예정이다. 또 마리나센터와 그랜드스탠드, 보트하우스 등은 조정체험 프로그램이나 가족 휴양 그리고 지역축제 공간으로 활용하는 방안을 검토 중이다.
또 국내 유일의 국제조정경기장인 만큼 각종 국내와 국제 조정대회를 개최하고 카누, 카약, 드래곤보트 경기, 국내외 전지훈련장으로 연중 이용할 예정이다.

Q. 향후 충북을 수상스포츠 메카로 만들겠다고 하셨는데 구체적인 방향은 나왔나.
2014년 인천에서 개최되는 아시아경기대회에서 조정경기는 충주 탄금호에서 개최하기로 이미 확정됐다. 이밖에도 각종 국내대회가 지속적으로 개최될 예정이어서 충주로 수상레저스포츠 인구가 상당히 많이 유입될 것으로 예상된다.

이코노믹 리뷰 최재영 기자 sometimes@
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