염홍철 대전시장(왼쪽)이 18일 오전 국회 행정안전위원회의 국정감사에 앞서 시청간부들과 증인선서를 하고 있다.

[아시아경제 이영철 기자] 대전시는 엑스포과학공원 재창조사업 제대로 하고 있나.국회 행정안전위원회의 대전시 국정감사는 참석한 모든 의원들이 엑스포재창조사업에 대한 문제를 지적했다.

1993년 8월7일부터 열린 대전엑스포가 우리나라 첫 국제엑스포로 이름을 올렸고 93일간 108개국, 33개 국제기구가 참가해 입장객 1400만5808명이 들어와 국민 5명 중 2명이 관람한 엑스포다. 우리나라 과학기술을 세계에 소개하고 국민들에게도 자부심을 느끼게 해준 행사다.

이를 기념해 그 때 엑스포시설을 과학공원으로 만들어 최근까지 운영했으나 시설과 장비의 노후화 등으로 재창조사업이 추진됐다.

재창조사업으로 대전시가 내놓은 게 롯데그룹과 손잡고 ‘롯데테마파크’를 만드는 것이다. 염홍철 대전시장은 “대기업을 끌어들여 한해 1100만여 관람객들이 찾는 명소로 만들겠다”며 사업을 펼쳤다.

이 과정에서 투명하지 않은 행정처리 등이 여론의 도마 위에 올랐고 이번 국정감사에서 국회의원들의 우려와 질타가 이어졌다.

특히 전임시장이었던 박성효 의원(새누리당, 대전 대덕)은 엑스포과학공원 재창조사업을 원점에서 재검토한 뒤 백지화를 주장했다.

박 의원은 “(염 시장은)지난 지방선거 후 사이언스타운을 지어 정보통신(IT) 등 업체를 유치하겠다고 발표했으며 지난해는 파라마운트사와 사업하겠다고 말했다. 그러다 올해초부터는 롯데와 협의가 진행 중인데 시민단체, 언론, 유성구청에서 걱정이 많다”고 주장했다.

박 의원은 “롯데 복합테마파크사업은 쇼핑몰을 주축으로 한 위락시설이 들어서게 돼 엑스포과학공원의 기본성격 자체를 위락 및 상업시설위주로 바꾸는 결과를 불러올 것”이라며 “도심한복판의 대규모 유통시설로 인한 지역상권 붕괴와 중소상인들의 피해는 불 보듯 뻔하다”고 지적했다.

박 의원은 이어 “엑스포 공원이란 장소가 롯데와 사업하는 게 적절한지, 한해 관광객이 1100만명이라고 하는데 교통문제가 심각하게 제기되고 있다”며 “너무 속전속결로 충분한 의견수렴 없이 진행되는 게 아니냐라는 지적도 많다”고 공격했다.

박 의원은 그러면서 “롯데와의 협약 중 비밀유지를 비롯해 롯데의 동의없이는 진행이 안 되는 등 독점적 권한이 많다”며 “지금이라도 대전시는 롯데 쪽의 사업계획안을 전면 백지화하고 엑스포과학공원 재창조사업을 공모방식으로 해야한다”고 주장했다.

이에 대해 염 시장은 답변을 통해 “시민들은 대체적으로 엑스포재창조사업을 찬성한다. 엑스포 과학공원은 시민들로부터 외면 당했다”며 “롯데테마파크에 대한 우려는 사업자체에 대한 반대보다 교통문제나 지역상권의 악영향 등 걱정이 많은 것이다. 온당한 지적”이라고 답했다.

염 시장은 또 “교통문제는 상당히 노력할 부분이고 인프라 확충과 소프트웨어 개선, 대중교통 연계 등을 통해 구체적으로 해결토록 노력하겠다”고 말했다.

염 시장은 그러면서도 “엑스포 재창조사업은 진행 중이므로 수정과 보완은 언제든지 할 수 있지만 취소하지는 않겠다”고 답했다.

이상규 의원(통합진보당)은 “한 달 전 낸 자료와 국감자료가 파급효과 등 수치가 많은 차이가 있다. 잘못된 자료를 대전시 이름으로 냈다. 이런 식으로 행정을 해서 되겠는가”라며 염 시장을 질책했다.

이 의원은 이어 대전마케팅공사의 꿈돌이랜드 매입을 위한 이사회회의록을 공개한 뒤 “이사들이 100억원이 넘는 혈세를 펑펑 쓰는 것에 대해 반대했다. 그럼에도 대전시가 밀어붙여 이틀간 열린 이사회를 무리하게 통과시키고 있다”고 지적했다.

고희선 의원(새누리당)은 “롯데가 여러 곳에서 양해각서(MOU)를 맺었다. 우리 지역에서도 유니버셜스튜디오 유치를 위한 MOU를 했지만 이행을 하나도 안 하고 있다. 롯데그룹 자체를 얼마나 신뢰하느냐”고 물었다.

엑스포과학공원 재창조사업과 함께 아쿠아월드사태, 신세계 유니온스퀘어문제 등이 염 시장을 곤혹하게 만들었다.

이영철 기자 panpanyz@
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