[아시아경제 노승환 기자]

유엔 녹색기후기금(GCF) 사무국이 내년 9월 입주하게 될 국제기구 전용빌딩 '아이타워' 전경. 외장공사가 마무리됐고 올해 말 최종 준공을 앞두고 있다. /사진제공 = 인천시

유엔 녹색기후기금(GCF) 사무국 유치는 21세기 우리나라의 국제적 위상을 전혀 다른 차원으로 끌어올릴 기회다. 입주 초기 어림 계산으로만 한 해 4000억원 가까운 경제적 파급효과가 예상된다.

당장 숫자로 표시되지 않는 무형의 효과는 가늠조차 어려운 규모다. 기후변화에 대응하는 전 세계인의 눈과 귀가 인천으로 쏠리고 있다.

한국개발연구원이 내놓은 경제적 파급효과는 3812억3천만원 규모다. GCF 사무국 유치가 시작되는 내년 9월 500여 명이 상주할 때를 상정해 내놓은 금액이다. 사무국 근무인력들의 상주와 외국인 관광객 유치, 고용유발 효과 등이 종합된 추정치다.

사무국 운영이 본 궤도에 오르는 2020년 상주인력이 8000명에 이르게 되면 파급효과는 이보다 몇 배 이상 커질 것으로 기대된다. GCF 입주와 함께 금융과 환경정책, 환경기술, 법률과 관련된 기관도 최소 50개 이상으로 예상된다.

인천이 국제회의의 '메카'가 되리란 전망도 빼놓을 수 없다. GCF 사무국 운영이 시작되면 한 해 120여 차례의 관련 회의가 개최된다. 개막 기준으로만 3일에 한 번 꼴이다. 사실상 1년 내내 국제회의가 열리는 것이다.

우리나라는 21세계 환경문제에 대응하는 국제적 논의의 중심지가 된다. 녹색기후기금(GCF)은 우리나라에 설립된 글로벌녹색성장연구소(GGGI), 한국녹색기술센터(GTCK)의 '녹색성장' 기조를 하나로 아우르는 중심축이 될 전망이다.

가장 큰 기대되는 건 우리나라의 국제적 위상 강화다. GCF는 소위 선진국들이 이제 막 발전을 시작한 개발도상국들의 환경문제에 적극적으로 개입하고 지원하기 위한 국제적 프레임이다. 한국전쟁을 거치면서 짧은 기간에 비약적 경제발전을 이뤄낸 우리나라가 '최적임자'로 손꼽히는 이유다. 한국은 선진국으로 발돋움하기 위한 가장 크고 탄탄한 디딤돌을 놨다.

녹색기후기금은 국제통화기금(IMF), 세계은행(WB)와 함께 세계 3대 금융기관으로 꼽힌다. 최근 정부와 세계은행이 합의한 세계은행 한국사무소 인천 유치 가능성이 점쳐지는 이유다.

인천은 이 달 초 한국사무소 유치확정 후 이미 서울과 함께 가장 유력한 유치도시로 꼽혀왔다. 천문학적 규모의 GCF 기금이 세계은행을 통해 들고 나는 점을 감안하면 세계은행 한국사무소 인천유치는 사실상 확정적일 것으로 보인다.

그동안 '신도시'란 '오명'을 벗지 못해온 송도의 비약도 기대된다. 건국 이래 최대 국제기구 유치로 송도는 사실상 간판 뿐이던 '국제도시'란 이름을 되찾게 됐다.

우선 지난 10년 간 수요 부족으로 차질을 거듭해온 송도컨벤시아 확장문제가 급물살을 탈 것으로 기대된다. 다 지어지고도 텅 빈 채 방치돼온 동북아트레이드타워(NEATT)를 비롯한 송도 내 초고층 빌딩들에도 국내ㆍ외 투자기업들의 입주가 가속화될 것으로 보인다.


노승환 기자 todif77@
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