강창희 국회의장과 반기문 유엔사무총장

[아시아경제 이경호 기자]강창희 국회의장이 차기 정부 첫 해인 내년부터 국회 차원에서 선거구 개편에 착수하겠다고 말했다.

미국과 캐나다를 방문 중인 강 의장은 지난 19일(현지시간) 뉴욕 특파원과의 간담회에서 "현재의 소선거구 제도는 경쟁이 너무 치열해 선거가 도를 넘는 경우가 있고 특정 지역에서 특정 정당의 의원이 한 명도 당선이 되지 않는 문제가 있다"면서 "이런 문제를 보완하기 위해 내년에 선거구 제도 개편의 필요성에 대한 문제 제기를 할 것"이라고 말했다고 배성례 국회 대변인이 21일(한국시각) 전했다.

강 의장은 또한 여야 원로 정치인들이 주장한 분권형 대통령제 등 개헌 문제와 관련해서는 "이전까지 정권들이 집권 초기에 개헌 문제를 등한시하다가 집권 말기에 추진해 동력 부족으로 개헌이 이뤄지지 않았다"면서 "내년에 정권이 바뀌면 누가 집권하든지 개헌을 적극적으로 추진하라는 게 원로들의 의견이다"고 설명했다.

강 의장은 이에 앞서 미국 코리아 소사이어티에 참석해 가진 연설에서는 "이제 한미관계는 전략동맹의 단계로 접어들었다"면서 "역동적이고 창의적이지만 민족주의적인 성향이 강해지는 한국사회의 새로운 패러다임에 맞춰 한미동맹을 발전시켜야 나가야 한다"고 말했다. 강 의장은 이를 위해 "전시작전권 문제와 핵연료의 평화적 이용 문제, 한미주둔군지위협정(SOFA)과 미사일 문제, 자유무역협정(FTA)체제의 심화발전 방안 등에 대해서 우리는 전향적으로 접근해야 한다"고 밝혔다.

강 의장은 위안부 문제와 관련, "위안부 문제는 한국만의 문제가 아니고, 한일 두 나라만의 문제도 아니며 바로 인류보편가치와 정의의 문제"라면서 "일본은 독도에 대한 이른바 '영유권' 주장을 이제 그만 둘 때가 됐다"고 말했다. 이어 "미국은 동북아 문제에 임할 때 동아시아는 세계 어느 지역 못지않게 민족주의 분출 가능성이 강한 지역이라는 점을 아주 높은 차원에서 고려해야 한다"고 말했다.

강 의장은 이날 오후 뉴저지주 팰리세이즈파크의 위안부 기림비에 들러 헌화하고 일본군 위안부 문제에 대한 국제사회의 관심을 촉구했다. '위안부 기림비'는 미국 연방하원에서 위안부 결의안이 만장일치로 통과된 지 3년여 만인 2010년 10월 23일 한인유권자센터가 중심이 된 미국동포 모금 등으로 팰리세이즈파크시에 세워진 바 있다.

강 의장은 20일(현지시간)에는 유엔사무총장 공관에서 반기문 유엔 사무총장과 오찬을 겸한 회의를 갖고 환담했다. 두 사람은 이 자리에서 한국의 유엔비상임 이사국 선출과 녹색기후기금(GCF) 사무국 인천 유치가 한국의 대외위상 강화를 보여주는 쾌거라는데 공감했다.

반 총장은 "강 의장이 뉴욕에 도착하자마자 두 가지 쾌거가 잇달아 발생해 매우 기쁘다"면서 유엔에서의 한국의 위상 강화에 따른 한국의 기부금 조성 참여를 요청했다. 강창희 의장은 이에 화답하면서 오는 30일 "반 총장의 한국 국회 연설에 기대감이 크다"면서 "앞으로 반 총장이 국제사회와 한국을 위해 더 큰 일을 해주시길 바란다"고 말했다.

이경호 기자 gungho@
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