[아시아경제 왕성상 기자] 우리나라의 산림외교 및 업무협력 대상지역이 아프리카로 넓어진다.

산림청은 22~27일 김남균 차장을 단장으로 한 산림대표단을 알제리, 베냉, 에티오피아 등 아프리카 3개국에 보내 각 나라와 산림협력 약정을 맺고 조인식도 갖는다.

협력약정은 산림청과 ▲알제리 농업농촌개발부 ▲베냉 환경주택도시개발부 ▲에티오피아 농업부가 각각 맺는다.

이들 3개국은 지난해 10월 창원서 열린 사막화방지협약(UNCCD) 제10차 총회 때 우리나라에 산림협력을 요청했다.

3개국과의 산림협력약정은 산림황폐지, 훼손 생태계 복구, 산림분야의 국제쟁점에 대한 공동대응 등의 내용을 담고 있다.

이에 따라 우리나라는 이들 국가에 산림연수생 교육훈련, 황폐지복구 공동연구 등의 지원에 나서고 조림사업, 산림황폐지 복구 관련경험과 기술도 전해준다.

알제리가 있는 사하라사막 남쪽은 습윤지역이 줄고 있고 아프리카남부 등지에선 심한 가뭄과 산림훼손으로 사막화가 빠르게 확산되는 중이다.

특히 에티오피아는 1960년대까지 산림이 전 국토의 40%쯤을 차지했으나 농지개간, 벌목으로 산림비율이 뚝 떨어져 지금은 국토의 4% 미만에 그치고 있다.

이명박 대통령은 지난해 7월 에티오피아를 방문, 조림사업의 중요성과 산림협력 필요성에 공감하고 현지조림사업 지원을 언급했다.

김남균 산림청 차장은 “아프리카 3개국과의 산림협력은 우리가 황폐된 산림을 되살릴 때 선진국으로부터 받았던 기술 및 재정적 지원을 피해 개도국에 돌려주는 뜻을 담고 있다”고 말했다.

김 차장은 “앞으로 아프리카 국가들과 사막화, 토지황폐화 문제 해결에 적극 나서 우리나라의 녹색성장가치를 알릴 것”이라고 덧붙였다.

왕성상 기자 wss4044@
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