[아시아경제 이경호 기자]북한 김정은이 후계자로 공식화된 2010년 9월 이후 현재까지 숙청ㆍ해임된 북한 고위인사가 31명에 이른다고 국회 외교통상위원회 윤상현 의원(새누리당)이 23일 밝혔다.

윤 의원에 따르면 북한 매체 등을 통해 해임이 확인된 날짜를 기준으로 이를 살펴보면, 2010년 9월에는 당 중앙군사위원회 위원이었던 김철만, 리을설, 리하일, 조명록 등 4명을 해임했다.

이어 2011년 상반기에는 류 경 국가안전보위부(우리의 국정원격) 부부장을 간첩죄 혐의로 1월에 총살한데 이어, 3월에는 주상성 인민보안부장(경찰청장 격)을 비리 혐의로 해임했다. 4월에는 리태남 내각 부총리, 6월에는 박수길 내각 부총리 겸 재정상과 홍석형 당 중앙위 경제담당 비서를 부정부패 혐의로 해임하는 등 6명을 해임했다.

하반기에도 한흥표 함경북도 인민위원장, 배달준 국가건설감독상, 김형식 석탄공업상, 김태봉 금속공업상, 류현식 함경남도 인민위원장, 최기룡 자강도 인민위원장 등 6명을 연이어 해임했다.

올해 들어서는 김정일 장례기간 중 당ㆍ정ㆍ군 간부들의 행적을 조사한 후 1월에 김 철 인민무력부 부부장을 '음주ㆍ유흥' 죄목으로 총살했다. 이어 상반기에만 주영식 자강도 당위원회 책임비서, 리광곤 중앙은행 총재, 오응창 황해남도 인민위원장, 허 택 전력공업상, 김봉철 상업상, 라동희 육해운상, 안동춘 문화상 등 7명을 잇달아 해임했다.

이후 10월 현재까지는 군부가 운영하던 외화벌이 회사들을 내각으로 이전하는 등 군에 대한 당의 통제를 강화하는 조치들에 비협조적인 태도를 보인 리영호 인민군 총참모장 겸 당 중앙군사위 부위원장을 7월에 전격 해임한데 이어, 로배권 황해남도 당위원회 책임비서와 리자방 국가과학기술위원장, 리경식 농업상 등 6명을 더 해임한 상태이다

윤 의원은 "김정은이 권력기반을 강화해가면서 고위인사들에 대한 숙청ㆍ해임이 상당기간 더 진행될 것으로 보인다"면서 "중요한 변수는 장성택 국방위원회 부위원장"이라고 말했다. 장성택은 김정은 체제가 공식화된 이래 김정은을 가장 가까이서 보좌하면서 ▲인사에 개입하고 ▲정책을 조언하고 ▲자금을 조달하는 등 권력재편과정에 깊숙이 관여해왔다.

윤 의원은 "이러한 그의 핵심역할이 어디까지 진행되고 어디에서 멈출지가 관건"이라며 "더구나 그가 추진하고 있는 북한 경제관리방식의 개편 시도가 어떤 결과를 낳을지도 불투명한데다, 일반주민은 물론 핵심 엘리트 계급에서조차 정권에 대한 부정적 인식이 늘어나고 있어 북한권력의 불안정성은 언제든 확대될 수 있다"고 예상했다.

이경호 기자 gungho@
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