[아시아경제 이창환 기자] LG가 아프리카 유일의 한국전 참전국이자 유엔이 정한 세계 최빈국 중 하나인 에티오피아에서 사회공헌활동을 전개한다고 29일 밝혔다.

LG는 경제적인 어려움으로 인해 학업을 포기해야 하는 한국전 참전용사 후손들이 교육을 통해 자립의 발판을 마련할 수 있도록 ㈜LG 임원들의 기부를 통한 일대일 후원 방식으로 장학금을 지원한다.

최근 LG는 에티오피아 아디스아바바에 위치한 아디스버안 스쿨에서 LG관계자, 참전용사 후손 등 100여명이 참석한 가운데 ‘한국전 참전용사 후손 장학증서 수여식’을 개최했다.

LG는 참전용사 후손 중 학업에 대한 의지와 열정이 있지만 고등학교 진학이 어려운 학생 약 50명을 선발했으며 학생들은 고등학교 졸업까지 3년간 학비 및 교재비로 쓰일 장학금을 지원받게 된다.

LG가 지난 18일부터 27일까지 'LG 희망 커뮤니티'의 일환으로 에티오피아 구타 마을에서 마을 시설물 개보수 등의 봉사활동을 펼쳤다. 사진은 LG전자 주니어보드 직원들이 구타 마을 시설물을 개보수하고 있는 모습.

에티오피아는 한국전 당시 황실근위대 6000여명을 파견해 120여명이 숨지고 530여명이 부상당했다. 현재 생존해있는 약 350명의 참전용사들은 힘겨운 삶을 보내고 있으며, 후손들 역시 생활고로 진학을 포기하고 있다.

LG는 이와 함께 에티오피아 오지 마을을 자립마을로 조성하는 ‘LG 희망 커뮤니티’ 사업도 실시한다.

에티오피아의 대표적 낙후 지역인 센터파 지역 구타마을의 환경 개선 및 주민 자립을 위해 2015년까지 도로, 전기, 식수 등의 마을 인프라 개선과 농지, 축사 등의 시범 농장 조성, 마을 지도자 육성 등을 지원할 계획이다.

여기에는 LG의 기술과 자원을 적극 활용할 예정이다. LG연암학원이 운영하는 천안연암대학의 교수진이 매년 1회 이상 방문해 특화작물 재배 및 가축 사육 등 농가 소득 증대와, LG의 태양광 발전기술, 수(水)처리 기술 등을 활용한 마을 인프라 개선사업도 지원한다.

LG전자 사원협의체 주니어보드 직원들도 지난 주 현지에서 청소년들을 대상으로 ‘주니어 과학교실’을 개최해 전기 없이 불빛을 내는 ‘자가발전 손전등’의 원리를 교육한 후 손전등을 전달했으며 마을 시설물 개보수 등의 봉사활동을 펼치기도 했다.

한편, LG는 NGO 단체인 월드투게더와 연계해 주민들 스스로 마을을 운영해 나갈 수 있도록 문맹퇴치, 주민의식개혁, 리더 육성 등 기본교육도 실시할 예정이다.

이창환 기자 goldfish@
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