[아시아경제 김영식 기자]기존 검사법보다 10배 더 민감하고 비용도 저렴한 새 에이즈 바이러스(HIV) 테스트 방법이 개발됐다고 28일(현지시간) 로이터통신이 보도했다. 이 테스트 방법은 나노기술을 이용해 샘플을 붉은색이나 푸른색으로 나타냄으로서 육안으로도 확인이 가능하다.

영국 임페리얼칼리지런던 연구진이 개발한 이 검사법은 혈액의 절반 이상을 차지하는 혈장을 1회용 용기에 넣어 HIV의 생물표지인 p24 단백질의 존재 여부를 확인하는 방식이다. 혈장에 미세한 p24 단백질이 들어 있는 경우 용기에 든 나노입자가 반응해 혈장이 푸른색으로 변하며 없으면 붉은색으로 바뀐다.

연구진을 이끈 몰리 스티븐스 박사는 “기존의 타액 테스트의 경우 p24 단백질이 극히 적은 양일 때는 반응하지 않아 허위음성(false negative) 판정이 나오는 경우가 많았지만 이 방식은 매우 민감해 정확도도 높다”면서 “이 방법을 응용해 패혈증, 결핵, 말라리아 등 다른 질병의 진단에도 응용할 수 있을 것”이라고 말했다.

이번 연구결과는 영국의 과학전문지 '네이처 나노기술 최신호(10월28일자)에 발표됐다.

김영식 기자 grad@
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