[아시아경제 황준호 기자] 한국항공우주산업㈜(KAI)가 차기군단급 정찰용 무인항공기 사업 체계개발 우선협상업체로 선정됐다.

차기군단급 정찰용 무인항공기 사업은 군 구조개편에 따라 확대되는 군단 작전지역의 감시·정찰 업무를 수행할 무인기를 개발·양산하는 사업이다. 이번 사업은 향후 개발될 다양한 파생형 무인기의 기본 플랫폼이라는 점과 수출이 가능한 모델을 제작한다는 점에서 국내 무인기 산업의 주도권을 거머쥘 중요한 사업으로 업계의 관심을 받아왔다.

KAI는 현재 군이 운용 중인 송골매보다 작전반경과 비행시간을 두 배 이상 향상시키고 감시·정찰·표적위치추적 기능을 강화한다. 우리 군은 차기군단급 정찰용 무인항공기의 기본 플랫폼을 활용해 공격형, 통신중계기, 전자전용 등 다양한 무인기로 활용한다. 이번 정찰무인기의 양산비용은 약 3500억원으로 이를 포함한 이번 파생형 무인기 사업 규모는 약 2조원에 이른다.

세계 무인기 시장은 군용 항공기를 중심으로 급성장하고 있다. 지난 2000년 3조원 수준에서 두 배 이상 증가해 현재 약 7조5000억원 수준에 이르렀다.

군 관계자는 "2017년까지 개발을 완료하고 2020년께 실전 배치할 계획"이라고 밝혔다.

KAI 관계자는 "이번 사업을 통해 다양한 수출형 모델을 개발해 무인기를 수출 상품화 할 계획"이라며 "무인기 핵심기술 확보 및 성공적인 개발을 위해 정부 사업비 외 300억원 이상을 자체 투자하기로 결정했다"고 밝혔다.

황준호 기자 rephwang@
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