교육용 무료 어플리케이션 '아이엠스쿨'을 개발한 정인모씨.

[아시아경제 이영철 기자] “정말 대박이다. 이 정도로 폭발적인 반응을 보일 줄은 상상을 못 했다.”

학교의 가정통신문을 대신하는 스마트폰용 무료 어플리케이션을 개발한 카이스트 학생 정인모(22)씨. 산업디자인과 경영을 복수전공하는 정씨는 무료 앱인 ‘아이엠스쿨’ 덕에 교육계에서 만나고 싶은 인물 1순위다.

지난 4월 카이스트 홍보실에서 무료 앱을 개발했다는 보도자료를 낼 때만 해도 전국에서 100여 초·중·고등학교만이 이 앱을 썼다. 앱은 학교정보, 학교소식, 체험학습, 자녀안심서비스 관련 내용 등을 볼 수 있게 돼있다.

20여개 방송, 언론사들이 보도자료를 받아 기사가 나간 뒤엔 교육청에서 적극적으로 학교에 권했다.

경기도와 대전, 강원, 전남, 광주, 충남, 경북 교육청에서 학교에 ‘아이엠스쿨’ 앱을 안내하는 공문을 보냈다. 여기에 이 앱을 써본 학부모들의 입소문까지 퍼지면서 여섯 달이 지난 지금은 1260개의 학교에서 이 앱을 쓰고 싶다는 요청을 했다. 전국 학교의 12%다.

이 가운데 신청이 들어온 학교 순으로 700개 학교가 앱을 쓰고 있고 나머지 학교는 이달 중순에 쓸 수 있도록 앱이 업그레이드 된다.

이렇게 대박이 난 ‘아이엠스쿨’의 시작은 정씨의 교육경험이었다.

정씨는 카이스트에서 지역학생들을 대상으로 한미담장학회의 교육멘토프로그램에 참여했다. 이 프로그램은 일종의 과외와 같은 형식이다. 학생들이 카이스트에 와서 수업을 듣고 그 학생들의 멘토로 재학생들이 활동했다.

정씨는 “카이스트가 있는 유성구는 상대적으로 잘 사는 곳으로 동구나 중구 등 원도심 아이들은 공부하고 싶어도 멀어서 찾아오기 어렵다. 그래서 만나지 않고도 그 학생들을 멘토할 수 있는 방법이 뭘까를 고민하다 앱 개발을 생각했다”고 설명했다.

가정통신문이 복사지로 만들어져 아이들이 집으로 가져가는 것을 보고 이것부터 바꿔보자는 계획을 세웠다.

만들어질 앱의 모습이 머리 속에 그려졌다. 하지만 만들기도 전에 잘 될까 걱정이 앞섰다.

아이엠스쿨 메인화면. 자녀안심서비스와 체험학습은 다음 주부터 서비스 된다.

처음 찾아간 곳이 대전시 서구의 갈마초등학교다. A4지에 앱의 구성도를 넣어 박지하 교장선생을 만나 개발되지 않은 앱을 설명했다. 박 교장은 “좋은 계획이다. 잘 만들어보라”고 응원했다. 그는 “한국의 스티브잡스가 돼라. 개발되면 사용하겠다”며 약속도 했다.

여기에 힘을 얻어 개발을 시작했다. 앱이 만들어진 뒤 갈마초등학교가 가장 먼저 이를 썼고 박 교장은 주변 다른 학교에 ‘아이엠스쿨’을 권하는 홍보대사가 됐다.

‘아이엠스쿨’은 학부모와 학생들은 간편하게 다운받아 학급별 알림장부터 각종 공지사항은 물론 가정통신문에 이르기까지 학교의 여러 정보를 스마트폰을 통해 빠르고 편하게 확인할 수 있다.

여기에 업그레이드 된 앱엔 학부모들이 좋아할 프로그램이 들어갔다. 자녀안심서비스와 체험학습 소개란이 만들어졌다.

자녀안심서비스는 스마트폰 위치추적업체에서 개발한 프로그램으로, 스마트폰의 Wi-Fi를 찾아 표시하므로 건물 내 있어도 10m 안까지 추적할 수 있다. 체험학습은 전국의 수 백개 체험학습을 모아 학부모들이 방학에 어느 체험이 좋을 지 살펴볼 수 있다.

정씨는 “2명이 개발을 시작해 지금은 12명의 직원이 일하는 벤처기업이 됐다”며 “교육의 카카오톡, 페이스북이 되는 게 목표”라고 말했다.

이영철 기자 panpanyz@
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