[아시아경제 황준호 기자] 실용항공사 진에어가 크리스마스 이브인 12월24일부터 일본 열도 최 남단에 위치한 오키나와에 국제선 정기편을 신규 취항한다. 진에어는 이에 12일부터 홈페이지를 통한 항공권 예매를 시작한다.

이번 인천-오키나와 노선은 진에어의 국제선 12번째 노선이다. 진에어의 이번 취항으로 오키나와는 한국과 항공 운항이 시작된 1994년 4월 이래 20년만에 처음으로 2개 항공사 경쟁 체제로 전환됐다. 저비용항공사(LCC; Low Cost Carrier)가 최초로 취항에 따라 소비자에 선택의 폭은 넓어질 것으로 보인다.

오키나와는 19세기까지 일본과 분리돼 독자적인 류큐왕국으로 존재해왔다. 이에 일본과 다른 이국적 문화를 지니고 있다. 일본내에서는 유일한 아열대 해양성 기후의 관광지다. 세계 두번째 크기의 수족관인 '츄라우미 수족관', 여러 섬들에서 체험할 수 있는 수중 다이빙 체험 등이 유명하다.

진에어는 인천-오키나와 노선을 183석 규모의 B737-800 기종을 투입해 매일 운항한다. 비행시간은 약 2시간으로, 출발편은 오전 10시35분 인천을 출발해 오키나와의 나하공항에 오후 12시45분에 도착한다.

복편은 오후 1시45분에 출발해 인천에 오후 4시5분에 닿는다. 다만 수요일과 토요일은 출발편이 인천에서 오전 11시10분에 출발하는 별도 스케줄로 운항될 예정이다.

진에어는 이번 취항을 기념해 왕복 최저 9만9000원의 특가 항공권을 내놨다. 유류할증료 및 공항세 등은 별도이며 왕복 총액 운임은 18만6600원이다. 특가 운임은 현재 진에어 홈페이지를 통해 예매 가능하다.

김재건 진에어 대표는 "진에어는 여타 저비용항공사가 취항하지 않는 노선을 적극 개척해 소비자들에게 선택의 폭을 넓혀주고자 한다"며 "이번 진에어의 취항으로 앞으로 더 많은 관광객이 방문할 것으로 기대한다"고 말했다.

황준호 기자 rephwang@
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