[아시아경제 지연진 기자]일본이 다음 달 경기침체 단계에 접어들 것으로 보인다. 올해 4분기 경제성장률도 마이너스를 기록할 경우 일본은 지난 15년간 다섯 번째 경기침체를 맞게된다. 경기 침체(Recession)는 2분기 연속 국내총생산(GDP)가 감소하는 것을 의미한다.

영국의 파이낸셜타임스는 12일(현지시간) 일본 경제가 지난 해 3월 대지진 이후 빠른 속도로 하강하고 있다며 이 같은 분석을 내놨다.

같은 날 발표된 일본의 3분기 GDP는 3.5% 줄었다. 이는 지난해 4분기 이후 처음으로 마이너스 성장을 기록한 것이지만, 다음 분기도 저조한 성장이 예상되는 만큼 일본 정부도 충격에 휩싸인 모양새다. 노다 효시히코 총리는 이같은 수치에 대해 “심각하다”고 표현했고, 마에하라 세이지 경제재정장관이 “일본이 ‘리세션(경기침체)’ 단계에 접어들었을 수 있다”고 전망했다.

타임스에 따르면 일본 경제는 지난 9월부터 악화돼 왔다. 경제학자들은 일본이 15년 만에 다섯 번째 침체를 겪을 것이라고 내다봤다. JP모건의 이코노미스트 마사미치 아다치는 “경기 침체가 얼마나 깊고 오래 갈 것인지와 정책 결정자들의 반응이 의문”이라고 말했다.

일본 경제는 올해 초만 해도 호조를 보였다. 지난해 대지진 복구 작업에 따른 경기 부양 효과가 나타났기 때문이다. 하지만 유럽 부채위기와 중국의 수요 감소로 3분기 경제는 쪼그라든 모양새다. 이 기간 수출은 5% 줄었고, 가구소비와 기업 투자도 감소했다. 경제성장률이 이번처럼 급감한 것은 대지진이 발생한 지난해 1분기를 제외하면 글로벌 금융위기 이후 처음이다.

일본은 4분기도 고전이 예상된다. 일본의 최대 무역 상대국 중국과 영토분쟁 여파 때문이다. 일본의 3분기 GDP가 큰 폭으로 떨어진 것도 남중국해 분쟁섬 댜오위다오(일본명 센카쿠 열도)를 둘러싼 중국과의 영토분쟁 탓이 크다. 당시 중국에서 연일 반일시위가 벌어졌고, 일본 상품 불매운동으로 번졌다. 이 때문에 일본의 자동차 제조사 니산자동차부터 시세이도 등 화장품회사까지 중국내 매출 감소로 타격을 입었다. 일본의 9월 무역수지는 800억엔(123억 달러) 적자로, 1993년 이후 최대폭의 적자를 기록했다.

이처럼 일본 경제가 급격한 하강 곡선을 타면서 일본 정부가 추가 부양책을 내놓을 가능성이 더욱 커졌다. 일본 정부는 지난달 두 달 연속 자산매입기금 한도를 늘리는 양적완화 조치를 단행했다. 하지만 일본 야당은 가뜩이나 세계 최대 수준을 자랑하는 일본 정부의 부채가 눈더미처럼 불어날 수 있다며 예산 협상을 반대하고 있다. 타임스는 이 같은 우려가 커질 경우 일본도 재정절벽 위기에 직면할 것이라고 전망했다.

지연진 기자 gyj@
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