[아시아경제 임선태 기자]중국 산업의 국제 경쟁력이 한국의 턱밑까지 추격해 왔다는 연구결과가 나왔다. 특히 시진핑 시대 산업 고도화 정책으로 인한 경쟁력 역전 현상을 방지하기 위해, 우리나라는 원천 기술개발 노력과 중국과의 협력강화 노력을 동시에 기울여야 한다는 주장이 제기됐다.

15일 대한상공회의소(회장 손경식)는 '중국 시진핑시대 개막과 우리 기업의 대응전략 연구 보고서'를 통해 "가격경쟁력을 주무기로 했던 중국산업이 품질과 기술력까지 갖추면서 한중간 경쟁력 격차가 크게 좁혀진 상태"라며 "시진핑호가 본격 출범해 산업구조 고도화정책을 적극 추진하면 업종과 품목에 따라 경쟁력 역전현상이 나타날 것으로 우려된다"고 밝혔다.

실제 대한상의가 최근 산업연구원에 의뢰해 10여개 업종에 대한 가격·품질·기술수준을 비교분석한 결과 한국 섬유산업의 경쟁력을 100이라고 할 때 중국의 경쟁력은 99.1로 0.9%포인트밖에 차이가 나지 않았다. 마찬가지로 중국의 휴대전화 제조경쟁력은 우리나라의 93.3%, 철강은 92.7%, 유화는 91.6%로 이들 업종의 양국간 경쟁력 격차는 한자리수에 그치는 것으로 나타났다.

중국 조선업의 경쟁력은 우리나라의 85.0%, 자동차는 77.8%, 디스플레이는 76.7%로 다소 차이가 나는 것으로 분석됐다. 반도체 업종의 경우 조사대상 품목 중 경쟁력 격차가 가장 커 30.0%포인트(중국의 반도체 제조경쟁력이 우리의 70.0%)로 분석됐다.

이에 대한상의는 대중 산업경쟁력의 유지·확대방안으로 ▲유기발광다이오드(OLED), 지능형 장비, 해양 엔지니어링, 자동차, 고기능 섬유, 바이오 등의 분야 등 차세대 핵심 원천기술 개발 ▲정보기술(IT)와 나노기술 등을 활용한 산업융합 촉진 ▲대기업을 중심으로 글로벌 시장을 선도하는 퍼스트무버 전략 강화 등을 제시했다.

시진핑 시대, 한·중간 협력확대의 필요성도 제기됐다. 상의는 "단순한 생산협력단계를 넘어서 기술중심협력으로 협력관계를 한 단계 발전시켜야 한다"며 "세계시장을 겨냥한 공동 연구개발(R&D)를 활성화하고 국제표준 제정에 공조해 나가야 한다"고 강조했다.

중국 북동부(환발해만) 지역에 집중된 생산거점 위주의 진출전략도 전환해야 할 것으로 지적됐다. 상의는 "중국연안에 생산거점을 두는 전략보다는 중국의 미래 심장부라 할 수 있는 중부지역 진출을 활성화해야 한다"며 "중부지역은 투자와 소비가 폭발적으로 늘고 있고 한류에 대한 관심도 뜨거운 만큼 한국기업의 블루오션이 될 것"이라고 설명했다.

박종갑 대한상의 상무는 "시진핑호의 경제정책 방향이 산업구조 고도화와 내수활성화로 예상되고 있어 앞으로 IT, 신소재, 신재생에너지 등 우리의 주력산업과 미래 신성장산업을 놓고 한중간 치열한 경쟁이 예상된다"며 "한편으로는 핵심기술 경쟁력을 강화하고 다른 한편으로는 국제표준 제정등의 분야에서 한중간 기술협력도 확대하는 지혜가 필요하다"고 덧붙였다.

임선태 기자 neojwalker@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>