[아시아경제 조민서 기자]'독도는 우리땅'임을 미국 백악관에 알리는 온라인 청원 서명 운동이 결국 인원수를 채우지 못해 폐쇄됐다. 반면 일본은 이미 청원 서명의 유효인원인 2만5000명을 가뿐히 확보해 우려를 사고 있다.

16일 미 백악관에 청원서를 접수하는 사이트인 '위 더 피플(We The People)'에서 일본은 독도 영유권을 주장하는 청원 운동을 펼쳐 현재까지 총 3만908명의 서명을 받았다.

'위 더 피플'은 특정 사안에 대해 한 달 안에 2만5000명 이상이 서명할 경우 백악관이 공식 입장을 밝히도록 돼 있다. 일본의 한 네티즌이 지난 9월1일 시작한 이 청원 운동은 한 달이 채 안되는 짧은 기간 동안 유효 서명 인원 2만5000명을 넘기고 3만명을 돌파했다.

'한국이 일본의 영토분쟁 관련 제안을 수용하도록 설득해 달라'는 제목의 이 청원은 해당 사이트에 독도를 '다케시마'라고 소개한 후, 한국이 이를 불법적으로 점유하고 있다고 주장했다. 미국과 일본이 제2차 세계대전 당시 맺은 샌프란시스코 조약(1951)에서 '독도가 한국땅'임을 명문화하지 않았다는 것을 영유권 주장의 근거로 삼고 있는 것이다.

일본의 최종 목적은 독도 문제를 국제사법재판소(ICJ)까지 끌고 가 국제적인 문제로 부각시키는 것이다. 최근에도 일본은 ICJ에 독도 문제를 단독 제소하는 방침을 밝히기도 했다. 이번 청원 운동에서 일본은 ICJ에서 독도 문제를 공정하고 평화로운 방법으로 중재해줄 것을 요청했다.

일본의 움직임에 대응하기 위해 한 발 늦게 한국 재미교포들도 청원 운동을 시작했다. 내용은 '제국주의 일본이 비이성적으로 독도에 대한 영유권을 주장하지 못하도록 설득해 달라'는 것. 당시 서명 인원을 확보하기 위해 한인 단체 등에서는 인터넷과 SNS를 통해 해당 내용을 알리고 서명 요청을 했다.

이정혜 뉴욕한인교사회 공동회장은 "일본이 먼저 백악관에 독도가 일본 영토라고 주장하는 진정서를 보냈고 진정에 필요한 2만5000표 이상을 확보해 놓았다"며 "그러나 우리측 진정서가 의회에 상정되기 위해서는 표가 많이 모자란 상태"라고 말했다. 트위터 등 SNS에서도 이 같은 소식이 전해지면서 서명 운동을 하자는 움직임이 일어났다.

그러나 한국 측의 청원은 유효 기간인 지난 11일까지 2만5000명을 채우지 못해 결국 접수가 무산됐다. 한국의 청원 서명 수는 한 달 간 1만1000여명이 조금 넘는 수준이었다. 한 네티즌은 "홍보가 제대로 되지 않아 유효 인원 수를 채우지 못해 안타깝다"고 말했다.

한편 이달 초부터 사이버외교사절단 '반크(VANK)'는 세계지도에서 독도 명칭을 삭제한 구글과 애플 등을 상대로 '독도'와 '동해' 표기 운동을 펼치고 있다.

조민서 기자 summer@
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