[아시아경제 오주연 기자] 홈플러스가 2012년을 한 달 남짓 남겨놓고 안팎으로 시끄러운 한 해를 나고 있다. 최근 홈플러스는 지역본부를 총괄하는 영업운영부문장을 대폭 물갈이했다. 실적부진에 따른 문책성 인사라는 게 업계 평가다. 조직개편으로 내부 속앓이가 끝나자마자 이번에는 밖에서 연달아 펀치가 날아들고 있다.

1000억원을 투자한 홈플러스 합정점은 지역상인들 반발에 개점을 잠정 연기해 하루 이자만 3000만원씩 까먹고 있고, 관악구 남현동점 신규 출점과 관련해서는 중소상인들의 반발을 사고 있다. 여기에 국회는 국회대로 유통산업발전법 개정안을 통해 규제의 칼을 빼들고 있으며 최근에는 경찰까지 가세해 홈플러스 보안요역업체 직원이 매장 소액 절도범을 상대로 공갈 협박했다며 홈플러스 본사가 관여됐는지의 여부를 조사하고 있다. 사방이 사지(死地)다.

16일 서울지방경찰청과 홈플러스 등에 따르면 서울경찰청은 15일 홈플러스 상암 월드컵점 보안용역업체 팀장 손모(31)씨 등 3명을 공갈 등 문제로 구속하고 보안요원 48명을 같은 혐의로 불구속 입건했다. 이들은 홈플러스의 수도권 10개 지점에 파견돼 일하면서 소액 절도범 129명을 붙잡아 "경찰과 가족에 알리겠다"고 협박하고 합의금 명목으로 2억원가량을 뜯어낸 혐의를 받고 있다.

경찰은 홈플러스 본사의 지침이 보안요원들의 이런 행위를 유발했다고 보고 있다. 홈플러스가 보안업체와 재계약할 때 절도범 적발 실적을 고려하기 때문에 무리하게 합의금을 뜯어낼 수밖에 없는 구조라는 설명이다.

그러나 홈플러스는 보안업체 선정에 있어 합의금액에 따라 가점을 주는 평가 기준은 존재하지도 않고, 절도 사실이 확인되면 고객이 정상 금액만 정산한다며 반박했다.

홈플러스 관계자는 "경찰은 보안용역업체 직원이 절도금액에 더해 허위 영수증을 발급했다며 이 뒤엔 홈플러스가 관여했다고 보고 있는데 이에 대한 정확한 증거가 없다"면서 "허위 영수증인지의 여부는 자백에만 의존하고 있는 상황이며 본사 차원에서 협박, 갈취 등을 직접 지시했다는 증거가 나온 것도 아니다"라고 토로했다.

또한 경찰이 홈플러스에 문제삼고 있는 부분은 '경비업법위반' 관련. 현행법에 따르면 절도범을 경찰에 넘기지 않고 사적으로 합의금을 받아낼 수 없다.

이 부분에 대해서 경찰은 보안업체 직원이 절도범에게 받아낸 합의금 명목 2억원이 '사적으로 받아낸 돈'이라고 보고 있고, 홈플러스는 도난당한 상품에 대한 '정상변제대금'으로 보고 있다. 훔친 상품에 대한 결제를 유도한 것이지 무리하게 뜯어낸 합의금이 아니라는 설명이다.

홈플러스 관계자는 "현재 보안업체는 100% 다 용역으로 총 8개 회사가 관여하고 있다"며 "이번에 문제가 된 회사는 이 중 3개 업체이고 본사 직원은 이와 연류됐는지 확인하는 중이라 아직 혐의가 있다고 붙일만한 근거는 없다"고 말했다.

오주연 기자 moon170@
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