[아시아경제 김종일 기자] 이해찬 민주통합당 대표와 최고위원 등 지도부 전원이 18일 전격 총사퇴했다.

이 대표는 이날 오전 국회 당 대표실에서 긴급 최고위원회의를 소집해 논의 끝에 이 같은 결정을 발표했다.

당 지도부 공백에 따른 후임 지도체제는 별도의 비대위를 구성하는 대신 문 후보가 당 대표권한 대행까지 겸임하기로 결정했다. 다만 박지원 원내대표는 예산심사 등 정기국회가 진행 중인 점 등을 감안해 연말 정기국회 때까지 자리를 지키는 것으로 뜻을 모았다.

이 대표는 최고위원회의 후 가진 기자회견에서 "오직 정권교체와 단일화를 위한 하나의 밀알이 되고자 한다"며 "많은 분들이 사퇴 요구의 부당함을 지적하며 말렸지만 정권교체는 너무나 절박한 역사와 시대의 명령"이라고 밝혔다.

이어 "우리의 거취가 결코 정권교체를 위한 단일화를 회피하거나 지연하는 핑계가 돼선 안된다는 일념으로 무거운 소임을 내려놓는다"며 "정권교체가 그 무엇보다 절박한 일인만큼 그 어떤 개인적 희생도 받아들일 수 있다"고 강조했다.

그는 "더이상 문 후보의 고뇌를 보고 있을 수 없다"며 ▲올곧고 선한 마음으로 새로운 정치를 해 줄 것 ▲단일화 논의 즉각 재개 ▲고 김대중 전 대통령과 고 노무현 전 대통령 존중 등을 두 후보에게 제안했다.

이 대표는 "개인의 권력욕과 유불리를 따져서 단일화를 질질 끌거나 결렬시킨다면 결코 국민이 용서하지 않을 것"이라며 "민주당을 구태정당으로 지목하고 청산 대상으로 모는 것은 두 분 전직 대통령에 대한 모욕인 만큼, 안 후보도 그 마음을 잊지 말아달라"고 말했다.

이날 최고위원회의에는 이미 사퇴한 김한길 전 최고위원을 제외한 전체 재적 8명 가운데 박지원, 이종걸, 장하나 최고위원 등 3명이 지방 출장 등의 이유로 불참했다.

김종일 기자 livewin@
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