이해찬 대표(왼쪽)와 박지원 원내대표

[아시아경제 이경호 기자]민주통합당 지도부가 18일 총사퇴했다. 이해찬 대표와 최고위원 전원이 총사퇴를 결의했고 박지원 원내대표는 연말 정기국회까지 유임키로 했다. 사실상 이해찬-박지원 투톱 체제와 민주 지도부는 지난 6월 전당대회로 새로 꾸려진 지 6개월도 안돼 막을 내리게 됐다.

당은 대선후보인 문 후보가 대표대행을 겸직하면서 문재인체제로 바뀌게 됐다. 이 대표와 최고위원들의 전격 사퇴는 문재인 후보와 안철수 무소속 후보간의 단일화 협상 재개의 전제 조건 중 하나였던 인적쇄신에 대한 화답의 성격이어서 향후 단일화 협상 재개 여부에 관심이 모인다.

이 대표와 최고위원들은 이날 오전 국회 당 대표실에서 긴급 최고위원회의를 열어 이 같이 결정한 뒤 영등포 민주당사에서 기자회견을 열어 총사퇴를 공식 선언했다. 이날 최고위원회 회의에는 지난 6일 사퇴의사를 밝힌 김한길 전 최고위원을 제외하고 전체 재적 8명 가운데 박지원 이종걸 장하나 최고위원 등 3명이 지방 출장 등의 이유로 불참했지만 사퇴결의에 동의했다.

이 대표는 기자회견에서 "저 이해찬과 최고위원 전원은 오늘 자랑스러운 민주통합당 대표와 최고위원직을 사임한다"며 "오직 정권교체와 단일화를 위한 하나의 밀알이 되고자 한다"고 말했다. 그는 "많은 분들이 사퇴 요구의 부당함을 지적하시며 말리셨지만 이명박 정부와 새누리당 정권하에서 고통받는 국민과 나라의 미래를 생각할 때, 정권교체는 너무나 절박한 역사와 시대의 명령"이라고 설명했다.

이 대표는 "우리들은 유신 시대와 5공화국 군부 독재 시대에 목숨을 내던져 민주화 운동을 한 사람"이라며 "이명박 정부에서 촛불을 들었고, 이명박 정부에 대해 어떠한 두려움도 없이 비판을 해 왔던 사람"이라고 말했다. 그러면서 "이제 공화당과 민정당, 한나라당, 이명박 정부를 계승하는 새누리당 박근혜 후보가 재집권한다면 또다시 1%를 위한 양극화가 심화되며 국민을 탄압하고 나라를 망치는 참혹한 결과를 가져올 것"이라며 "역사의식과 시대정신은 지금 정권교체를 요구하고 있고, 그렇기에 저에게 정권교체는 지금 그 무엇보다 절박한 일이다. 이를 위해서는 그 어떤 개인적 희생도 받아들일 수 있다"고 말했다.

이 대표는 문-안 단일화 협상재개를 촉구 "아울러 더 이상 문재인 후보의 고뇌를 보고 있을 수 없다" 면서 "우리들은 문재인 후보를 오랫동안 알고 지냈다"고 말했다. 이어"진실한 사람이며 의리가 있고 옳게 살려고 노력하는 분"이라며 "국민의 삶과 정권교체를 위해 모든 것을 내던진 분"이라고 말했다.

이 대표는 그러면서 문-안 두 후보에 ▲올곧고 선한 마음으로 새로운 정치를 해 줄 것 ▲단일화 논의 즉각 재개 ▲고 김대중 전 대통령과 고 노무현 전 대통령 존중 등을 제안했다. 이 대표는 특히 단일화 논의와 관련 "단일화에 진심을 가지고 즉각 논의를 재개해 달라"며 "지금 단일화의 지연은 정권교체를 바라는 국민들을 너무나 불안하게 만들고 있다"고 호소했다. "역사의식과 시대정신을 가지고 단일화에 임해달라"고도 했다.

이 대표는 "국민이 참여하고 축제가 되는 아름다운 단일화를 해 주십시오. 물론 단일화 과정에서 서로 오해와 마찰이 있을 수 있다"면서도 시간이 많지 않다는 점을 강조하고 "만약 개인의 권력욕과 유불리를 따져서 단일화를 질질 끌거나 결렬시킨다면, 결코 국민이 용서하지 않을 것"이라고 경고했다.

이 대표는 친노무현계의 패권주의에 대한 비판을 의식한 듯 "고 김대중 대통령님과 고 노무현 대통령님을 존중해 달라"면서 "민주당은 그 분들이 이끈 정당이고, 박지원 원내대표님을 비롯한 이른바 동교동의 분들, 그리고 이른바 친노는 그 분들과 함께 민주화 운동의 사선을 넘었고 평화적 정권교체와 참여적 정치를 위해 일했던 사람들"이라고 말했다. 이어 "민주당을 구태 정당으로 지목하고, 이 사람들을 청산 대상으로 모는 것은, 두 분 전직 대통령님에 대한 모욕"이라며 "안 후보께서도 이 분들을 존경한다고 하신 바, 그 마음을 잊지 말아 주시기 바란다"고 덧붙였다.

이경호 기자 gungho@
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