[프놈펜(캄보디아)=아시아경제 김봉수 기자]이명박 대통령이 동아시아정상회의(EAS)에 참석해 최근의 지역 경제 통합 움직임과 관련해 '개방된 지역주의'를 원칙으로 제시했다.

미국과 중국이 최근 들어 각각 동아시아에서의 영향력을 강화하기 위해 환태평양동반자협정(TPPㆍ미국 주도), 역내포괄적경제동반자협정(RCEPㆍ중국 주도)을 추진하고 있는데, 배타적으로 추진될 경우 갈등의 소지가 있는 만큼 서로 윈-윈(Win-win)할 수 있도록 개방된 지역주의를 지향하면서 추진해야 한다는 것이다.

이 대통령은 이와 관련 20일 오후 캄보디아 프놈펜 평화궁전에서 개최된 제7차 EAS 정상회의에 참석해 기후변화 대응 및 재난 관리, 무역 자유화, 해양 안보 등 주요 현안에 대해 의견을 교환하는 한편 EAS의 미래 발전방향에 대해 논의했다.

이 대통령은 이 자리에서 유럽발 재정 위기 등 경제 위기에 대처하기 위한 자유무역의 중요성을 강조했다. 이 대통령은 그러면서 "한ㆍ중ㆍ일 자유무역협정(FTA), RCEP, TPP 등 최근 들어 본격화되고 있는 지역 경제 통합 움직임이 개방된 지역주의를 지향해야 한다"며 "(지역 경제 통합 움직임이) 중장기적으로 아ㆍ태 지역을 하나로 통합하는 경제통합체로 발전해 나가도록 EAS 국가들이 함께 노력할 필요가 있다"고 역설했다.

이 대통령은 이어 "지역 차원의 경제통합은 무역과 투자의 자유화 확대 뿐만 아니라 다양한 분야에서의 협력을 증진시킴으로써 정치적 대립을 완화시키고 지역 내 평화와 안정에도 기여할 수 있을 것"이라며 "이러한 다양한 지역경제 통합들이 서로 배타적이지 않고 상호보완적이어야 하며 참여 국가를 개방하는 방식으로 추진되어야 한다"고 주장했다.

이 대통령은 또 "이러한 원칙을 갖고 RCEP와 TPP가 추진된다면 장기적으로는 아태 지역 전체가 하나로 통합되는 아태자유무역지대를 형성할 수도 있을 것"이라며 "개방적 경제통합이 이뤄질 수 있도록 하는 것이 EAS의 중요한 역할 중 하나"라고 지적했다.

이 대통령은 이와 함께 북한 문제와 관련해선 "북한 핵 문제는 선결 과제다. 그러나 한편 2000만명이 넘는 북한 주민들의 입장에서는 인권과 자유도 시급하고 중요한 문제"라며 "북한이 하루속히 국제협약을 준수하고 국제사회에 동참해 북한주민의 인권을 개선하고 민생을 개선하는데 전념하도록 다시 한번 촉구한다"고 말했다.

이날 주요 참가국 정상들은 항생제 내성이 생긴 말라리아 퇴치를 위해 지역 내 공조를 강화하는 내용의 '말라리아 퇴치를 위한 지역 차원의 대응 관련 선언'과 역내 인프라 개발을 위한 EAS 차원의 재무협력 강화 추진 등의 내용이 담긴 'EAS 개발이니셔티브 관련 프놈펜 선언'을 각각 채택했다.

한편 이 대통령은 이날 오후 EAS 정상회의를 마친 후 프놈펜을 떠나 아랍에미리트 아부다비로 출발했다. 이 대통령은 아부다비에서 한수원이 공사 중인 원전 1,2호기 착공식에 참석한 후 UAE 왕세자와의 만찬 등을 통해 추가 원전 수주 등에 대해 협의할 예정이다. 한국 대형 병원이 UAE軍에서 발생한 중환자를 도맡아 치료하기로 하는 내용의 의료 협력 양해각서(MOU)도 체결한다.

김봉수 기자 bskim@
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