[아시아경제 조목인 기자]국제통화기금(IMF)이 경기침체와 예산부족으로 어려움을 겪고 있는 이집트에 48억달러(약 5조2000억원)의 구제금융을 지원하기로 했다.

파이낸셜타임스(FT)등 외신은 20일(현지시간) 이집트가 IMF가 제안한 경제개혁 조치를 수용하는 대신 48억달러의 차관을 지원받기로 했다고 보도했다. IMF는 다음달 19일 열리는 이사회에서 이 지원안을 최종 확정할 계획이다.

아슈라프 알아라이 이집트 기획처장관은 이날 "IMF가 제안한 22개월간의 경제개혁 프로그램을 받아들이기로 결정했다"며 "이번 자금지원은 해외투자 유치와 경제회복에 긍정적인 신호"라고 말했다.

장기 독재자 호스니 무바라크 전 대통령이 지난해 축출된 이후 이집트는 재정난과 이에 따른 경제침체로 어려움을 겪어왔다. 지난 6월 마감된 이집트 회계연도의 국내총생산(GDP) 대비 재정적자 비율은 11%로 당초 예상했던 8.6%를 웃돌았다.

구제금융 협상을 담당했던 IMF 관계자는 "이집트의 재정적자를 축소하고 경제개혁을 달성하는 것이 이번 프로그램의 핵심"이라며 "이번 개혁을 통해 내년까지 재정적자 규모를 8.5%로 축소할 수 있을 것"이라고 말했다.

개혁안 실행으로 이집트 정부는 만성적 재정적자의 주범으로 꼽혀온 에너지 보조금도 감축해야할 것으로 보인다. 지난해 지급된 에너지 보조금은 175억달러 규모로 이집트 예산의 20%를 차지했다.

한편 알아라이 장관은 일각에서 일고 있는 비판을 불식시키려는 듯 경제개혁의 중요성에 대해서 역설했다. 그는 "자금지원을 위해서는 개혁프로그램의 실행이 필수적"이라면서도 "IMF의 지원과 관계없이 경제개혁은 반드시 이뤄져야한다"고 강조했다.

이집트 내에서 구제금융 지원에 대한 비판이 일면서 최근 카이로에 기반한 이집트의 17개 단체는 이에 반대한다는 서신을 IMF총재와 이집트 총리에 보냈다. 이들은 "IMF가 요구하는 개혁안은 투명성이 결여됐다"며 "국민들의 부담만 늘어날 것"이라고 비판했다.

조목인 기자 cmi0724@
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