[아시아경제 박희준 기자]중국 25일 항공모함 함재기 착륙성공을 공식으로 확인했다.이로써 중국의 분쟁지역에서 중국의 군사력 투사능력이 크게 확대될 것으로 전망되고 있다.

로이터통신과 영국 BBC에 따르면, 중국 관영 신화통신은 이날 랴오닝성 해군 관계자의 말을 인용, 최근 함재기 젠-15기가 항모 랴오닝호의 갑판에 착륙하는 데 성공했다고 보도했다.

랴오닝함 함재기 착함 모습

랴오닝함은 길이 302m,너비 70.5m로 지난 9월 취역했으며 함재기 50대와 헬리콥터를 탑재하고 시속 29~31노트로 항해할 수 있는 항공모함이다.랴오닝함은 미국의 니미츠급 항모(330m)보다는 작고 프랑스의 샤를 드골함(261.5m)보다는 큰 대형 항모로 평가된다.

신화통신이 중국에서 갖는 위상을 감안하면 젠-15기의 착륙성공을 보도한 것은 중국당국이 이를 공식확인한 것으로 풀이된다.

신화통신의 이번 보도는 젠-15기가 중국의 첫 함재기로 선정됐음을 인정한 것이라고 군사 전문가들은 분석했다. 젠-15는 러시아의 수호이 33을 기반으로 제작한 다목적 함재기로 러시아산 엔진을 탑재하고 정밀유도폭탄을 장착할 수 있다.

젠-15 착함모습

중국은 이번 착륙성공에 앞서 항모 갑판 1∼5ｍ 상공에서 초저공비행하고 갑판에 살짝 닿았다가 다시 날아오르는 ‘터치 앤 고’(touch and go) 등 훈련을 100번 이상 실시했으며 중국 중앙방송은 J-15가 착륙할 때 갑판 강철 케이블을 낚아채는 테일후크(tail hook)가 케이블을 확실하게 걸고 있는 모습을 보여줬다.

함재기의 착륙성공은 항모 전력화에 큰 진전을 거둔 것이라고 군사전문가들은 평가했다.현재 항모를 보유한 국가는 미국(11척),이탈리아(2척),스페인·프랑스·인도·브라질 태국러시아(각1척)과 영국(헬기탑재 항모 1척) 뿐이다.

중국은 올해 국방비 지출을 전년 동기에 비해 11.2% 증가한 6703억 위안(미화 1000억 달러)으로 늘리는 등 군사력 강화에 박차를 가하고 있다.

중국의 국방비는 지난해 12.7% 증가하는 등 등 지난 20년 동안 매년 두자리 숫자의 증가율을 기록해왔다.


박희준 기자 jacklondon@
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