[아시아경제 권해영 기자]중국 인민일보가 스티브 잡스 사후 애플 미래를 비관적으로 예측한 기사를 게재했다. 세계 최대 통신 시장으로 애플이 가장 공을 들이는 중국의 대표 언론이 부정적인 시각을 드러냈다는 점에서 애플로서는 뼈아픈 대목이다.
　
중국 공산당 기관지인 인민일보는 26일 '애플, 전략적 방어로 전환'이라는 제목의 기사에서 스티브 잡스의 애플과 팀 쿡의 애플이 서로 다른 행보를 보이고 있다고 평가했다. 신문은 크게 고객관, 제품관, 혁신관, 연맹관계 변화 등 네 가지 측면을 지적했다.
　
우선 고객관으로 스티브 잡스가 소비자를 선도했다면 팀 쿡은 소비자를 쫓아가고 있다는 지적이다. 인민일보는 "팀 쿡은 삼성전자 제품의 시장 반응이 좋자 이를 모방해 아이패드 미니를 출시했다"며 "결과는 만족스럽지 못했으며 '팔로워(쫓아가는 사람)'로 전락하는 동시에 선도적 이미지도 훼손됐다"고 꼬집었다. 같은 기간 삼성전자는 갤럭시노트 등 새로운 카테고리의 제품을 출시하며 애플 팔로워에서 '퍼스트 무버(선두주자)'로 변신에 성공했다는 게 시장의 평가다.
　
제품관의 변화도 악평을 받았다. 완벽함을 추구했던 스티브 잡스와는 달리 팀 쿡은 돈을 벌기 위해 미완성의 애플 지도를 출시했다는 점을 신문은 거론했다.
　
혁신도 과거 명성만큼 강력하지 못하다. 신문은 "잡스의 애플이 '혁명가'였다면 팀 쿡의 애플은 '개선가'"라고 평가 절하했다. 스티브 잡스는 1년동안 심사숙고해 아이폰, 아이패드 신제품을 하나씩 출시했다. 반면 팀 쿡은 7인치대 태블릿 등 시장 트렌드를 제품에 속속 반영하고 올해에만 아이패드를 세 종류나 내놓는 등 시장 반응에 따라 신제품을 계속 선보이는 추세다. 시장의 평가는 엇갈리지만 스티브 잡스가 '혁신가', 팀 쿡이 '마케터'라는 시각만큼은 대동소이하다.
　
협력사와 관계도 뒤틀리고 있다. 인민일보는 "스티브 잡스는 개방적 공조체제를 중시했으나 팀쿡은 폐쇄적 노선으로 회귀했다"고 분석했다. 이어 "삼성전자 등 경쟁자의 추격 속에서 혁신 부재의 애플이 공세적 입장에서 수세적으로 바뀌었다"며 "애플의 경쟁 우위인 혁신이 점차 사라지고 있다"고 꼬집었다.
　
중국은 애플이 가장 공을 들이는 시장이라는 점에서 이 같은 충고는 더욱 뼈아프다. 중국은 미국을 제치고 세계 최대 통신 시장으로 등극했다. 시장조사기관 스트래티지 애널리틱스(SA)에 따르면 중국 휴대폰 시장은 2010년 2억1260만대에서 2011년 2억5510만대로 증가했다. 이에 따라 팀 쿡은 올해초 중국을 방문해 노동 환경 개선을 약속하는 등 중국 끌어안기에 나섰지만 이번 비판적 시작에 빛이 바래고 말았다.

특히 인민일보 기사는 중국에서 유명한 평론가인 장치핑의 지적이어서 파장이 적지 않을 전망이다. 장치핑은 중국 국무원 직속 싱크탱크이자 중국 최대 규모의 연구기관인 중국사회과학원 정보화연구센터 사무장 겸 중국 정보기술(IT)경제학회 상무이사를 맡고 있다.

권해영 기자 roguehy@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>