[성남=아시아경제 김흥순 기자]"지도자 생활에서 가장 힘든 시기였다."

김학범 감독이 이끄는 강원FC가 극적으로 1부 리그 잔류에 성공했다.

강원은 28일 탄천종합운동장에서 열린 현대오일뱅크 K리그 2012 43라운드 원정경기에서 성남을 1-0으로 물리쳤다. 13승7무23패(승점 46)로 리그 14위를 유지한 강원은 이날 대구에 0-2로 패한 15위 광주(승점 42)와 격차를 4점으로 벌려 남은 1경기 결과에 관계없이 내년 시즌 1부 잔류를 확정지었다.

김학범 감독은 경기 후 공식 기자회견에서 "강원에 온지 4개월 정도 지났다. 지도자 인생에서 가장 힘든 시기였다"며 "어려운 상황을 감내하며 최선을 다해준 선수들에게 감사의 말을 전하고 싶다"라고 소감을 밝혔다.

위기를 지나온데 대한 쓴 소리도 잊지 않았다. 김 감독은 "사실 강등 전쟁이 힘들었던 건 아니다. 사장이 사퇴를 하고 월급이 체불되는 안팎의 상황이 혼란스라웠다"면서 "실질적 구단주인 도지사가 사태 해결에 관심을 쏟지 않았던 점은 섭섭하고 안타깝다"라고 말했다.

4년 만에 친정팀 성남을 찾은 소감에 대해서는 "성남은 내 고향 같은 팀이다. 11년간 몸담으며 우승컵을 여러 번 들어올렸다"면서 "긴장도 많이 했지만 막상 와보니 기분이 풀렸다. 탄천은 내게 좋은 기운을 가져다주는 장소"라며 흐뭇해했다.

어렵게 한 고비를 넘어섰지만 당장 다음 시즌에 대한 부담감도 숨기지 못했다. 김 감독은 "내년에는 상황이 더 어려울 것이다. 팀이 이대로 가서는 위기를 극복할 수 없다"면서 "강원도를 대표하는 팀에 걸맞은 지원이 필요하다. 어떻게든 살아남는 방법을 찾아야 한다"라고 강조했다.


김흥순 기자 sport@
정재훈 사진기자 roze@
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