[아시아경제 나주석 기자]미국과 서방의 주요 국가들이 이란에 경제제재 조치를 가한 뒤 이란에서 미 달러화 구하기가 어려워지자 '가상화폐' 이용이 늘고 있다.

국제 사회가 이란의 핵개발을 막기 위해 경제제제에 나선 뒤 이란 리알화 환율은 급락하기 시작했다. 리알은 지난해 말 달러당 1만3000리알에 거래됐지만 지난 8월 달러당 2만160리알로, 10월 3만6500리알로 뚝 떨어졌다. 현재 리알은 암시장에서 달러당 2만7000선에 거래되고 있다. 하지만 이란 중앙은행의 공식 환율은 달러당 1만2260리알이다. 따라서 시장에서는 달러 등 외국 돈이 품귀현상을 빚고 있다.

미 경제 주간지 블룸버그비즈니스위크 온라인판은 상황이 이렇게 돌아가자 이란에서 온라인 가상통화 '비트코인'이 해외 거래에 이용되고 있다고 최근 소개했다. 비트코인은 2009년 나카모토 사토시라는 가명의 프로그래머가 만든 가상화폐로 온라인에서 실제 화폐처럼 물건을 사고 팔 수 있다. 결제는 중앙 기관 없이 암호화 정보를 통해 숱한 컴퓨터에 의해 분산 처리된다. 비트코인은 현재 수천개 인터넷 쇼핑몰에서 운영되고 있다. 하지만 개인 간 직접 거래를 통해 운영돼 거래 차단이 어렵다.

비트코인의 가장 큰 장점은 이란인이 해외에 보유하고 있는 달러 등 화폐를 손쉽게 가상화폐로 전환해 이란 내로 들여올 수 있다는 것이다. 게다가 각국 정부가 비트코인 거래를 추적하기란 불가능하다. 따라서 사용자들은 가상 네트워크에서 신분을 감춘 채 거래할 수 있다. 각 정부가 아무리 제재하려 들어도 거래를 막을 수 없는 것이다. 일례로 미국인이 이란 가수의 음악을 듣고 싶다면 음원 사용료는 비트코인으로 지불할 수 있다. 미 정부로서는 이를 차단할 방법 찾기가 쉽지 않다. 게다가 해외 거주 이란인의 경우 비트코인을 이란에 있는 가족에게 송금할 수 있다. 반대로 이란에서 바깥으로 보낼 수도 있다.

미 연방수사국(FBI)은 비트코인에 대해 우려를 표명했다. 외부로 유출된 FBI 보고서에 따르면 "비트코인은 중앙 통제기구가 없어 수상한 거래를 추적하는 데 큰 어려움이 있다." "이용자가 누구인지 파악하거나 거래 기록을 확보하기도 어렵다"고 FBI는 지적했다. 이란인들이 비트코인으로 금융 거래에 나설 경우 현실상 이를 막을 수 없다는 뜻이다.


나주석 기자 gonggam@
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