[아시아경제 지연진 기자]중국 정부가 4일 북한의 장거리 로켓 발사 계획에 대해 거듭 자제를 촉구했다.

중국 외교부의 훙레이(洪磊) 대변인은 이날 브리핑에서 "중국은 조선(북한)이 한반도의 평화와 안정의 큰 틀에서 신중히 행동하기를 바란다"며 "조선이 주권국가로서 평화적으로 우주를 이용할 권리가 있지만 현재 반도의 정세 및 유엔 안보리 결의안에 따른 제한 등의 이유로 이런 의견을 표시한다"고 말했다.

홍 대변인은 "위성 발사 문제와 관련 중국은 조선과 여러 차례 의견을 교환했다"고 덧붙였다.

우방인 북한의 체면을 고려해 발언 수위를 조절하던 중국 외교 당국이 공개 브리핑을 통해 신중히 행동하라는 구체적인 표현을 사용하며 북한을 압박한 것은 상당히 이례적이라는 평가다.

중국 외교 당국은 예전에도 북한의 장거리 로켓 발사를 반대했지만, 공식 발표에선 "반도의 평화와 안정에 도움이 되는 일을 하길 바란다"는 식의 우회적 표현을 써왔기 때문이다.

앞서 홍 대변인은 전날 브리핑에서 "우리는 위성 발사 계획에 우려를 표한다"며 북한의 로켓 발사에 대해 경고한 바 있다.

이같은 발언은 시진핑 체제가 들어선 후 북한의 첫 번째 로켓 발사에 대한 중국 정부의 공식 반응이라는 점에서 주목을 받고있다. 일각에서 중국이 동북아 정세를 위협할 북한의 로켓 발사를 사전에 저지하겠다는 의지를 피력한 것이라는 분석이 나온다.

다만 홍 대변인은 국제사회의 추가 대북제재에 대해선 "현재 상황에선 어떤 행동을 취할지 조선반도의 평화와 안정, 정세 격화 방지에 도움이 되는지를 바탕으로 해야한다"며 사실상 반대의 뜻을 밝혔다.



지연진 기자 gyj@
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