[아시아경제 나주석 기자]미국 공화당 일부 의원들이 기존의 부자증세 정책에 대한 반대 입장을 철회하면서 재정절벽 협상이 진전될 것이라는 기대감이 높아졌다. 일부 의원들의 입장 선회로 공화당 지도부가 재정절벽 협상에 보다 적극적으로 나설 것이라는 예상도 나오고 있다.

밥 콜커 미 상원의원(테네시주·공화당)은 미국 부유층에 대한 세율을 35%에서 39.6%로 올리자는 버락 오바마 대통령의 재정절벽 해법이 “선택할 수 있는 최상의 해법”이라며 백악관 및 민주당안의 수용 의사를 밝혔다고 파이낸셜타임스(FT)가 9일(현지시간) 보도했다. 공화당 내에서 상당한 영향력을 갖고 있는 것으로 알려진 톰 코번(오클라호마·공화당) 상원의원도 단서를 달기는 했지만 백악관 안을 수용할 수 있다는 입장을 밝혔다. 그는 “민주당이 사회복지 부분에 대한 개혁을 협상안에 포함시킬 경우 부자 증세에 동의할 수 있다”고 말했다.

여론조사 등에 따르면 공화당은 재정절벽 협상과 관련해 여론의 부담을 안고 있는 것으로 알려졌다. 미국인들은 재정절벽 협상이 실패할 경우 그 책임이 백악관이나 민주당에 있기 보다는 공화당측에 있는 것으로 보고 있다고 설문조사에서 응답한 것으로 알져졌다.

콜커 상원의원은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “재정절벽 문제와 관련해 공화당이 1년 전보다 가지고 있는 카드가 많지 않다고 여기는 사람들이 늘어나고 있다”고 말했다.콜커 의원은 재정절벽 문제와 관련해 공화당이 수용하더라도 오바마 정부와의 주도권 협상에서는 밀리지 않을 것으로 봤다. 그는 “공화당원들은 (재정절벽 협상 뒤에도) 부채 상한선 설정을 둘러싼 협상이 남아 있다는 것을 알고 있다”며 “부채 상한선 설정을 둘러싼 협상에서는 협상 주도권이 공화당으로 넘어올 것”이라고 말했다. 재정절벽 문제와 관련해서는 민주당 안을 수용해도 내년 초가 되면 부채상한선 문제를 두고서 정국 주도권을 되찾을 수 있다는 것이다.

백악관은 공화당 주요 인사들이 재정절벽 문제와 관련해 오바마 대통령의 제안을 수용할 뜻을 밝힌데 대해 환영하는 입장이다. 이에 따라 백악관 및 민주당은 현재의 교착상태를 타개하기 위해 양보를 하기 보다는 기존안을 고수할 가능성이 높아졌다. 미 의회 민주당 지도부는 이미 메디케어 및 정부 지출 부분과 관련해 예산 삭감안을 수용했기 때문에, 공화당이 부자증세에 동의하기 전까지는 추가적인 삭감안은 받아들이지 않겠다고 밝히고 있다.

구체적인 재정절벽 협상이 진척되지 않음에 따라 크리스마스이브에도 협상이 진행될지 모른다는 관측도 나오고 있다. FT는 미 의회 직원들을 인용해 재정절벽 협상이 구체적인 윤곽을 드러내지 못할 경우 24일에도 미국 의회가 열릴 것으로 보고 있다고 전했다.

일부 공화당 의원들이 전향적인 입장을 나타냈음에도 공식적으로 재정절벽 협상은 정체 상태다. 금융시장은 재정절벽을 앞두고 안정세를 유지하고 있지만, 이번 주에도 구체적인 타결 가능성을 보이지 못할 경우에는 금융시장이 시험대에 오를 수 있다고 FT는 분석했다.

나주석 기자 gonggam@
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