[아시아경제 조민서 기자]올해로 17년째를 맞은 한국어능력시험(TOPIK)이 누적 지원자 100만명을 돌파했다.

교육과학기술부와 국립국제교육원은 20일 전국 18개 시험장에서 제29회 한국어능력시험을 일제히 시행됐으며, 이번 시험을 기준으로 누적 지원자가 100만명을 넘어선 101만5013명으로 집계됐다고 밝혔다.

한국어능력시험은 외국인 및 재외동포를 대상으로 한국어 사용능력을 평가하는 국가시험으로, 1997년 처음 시행됐다. 첫 해 지원자는 2692명에 불과했지만 10년 만인 2006년 약 12배 늘어난 3만4028명을 기록한 데 이어 지난 해에는 15만1166명으로 급증했다.

교과부 관계자는 "최근 한류의 확산, 국내 유학생 증가, 한국기업의 해외 진출, 국내외에서 외국인과 재외동포 등을 대상으로 하는 한국어교육 확대 등의 영향으로 지원자가 날로 증가하는 추세"라고 설명했다.

제29회 시험 지원자(1만8702명)의 응시목적을 보면 유학 44.9%, 한국어 실력확인 25.0%, 취업 13.5%, 한국문화 이해 등 기타 16.6% 등으로 나타났다.

올해 한국어능력시험은 국내에서는 1월과 7월, 해외를 포함해서는 4월과 10월, 총 4번에 걸쳐 실시된다.

조민서 기자 summer@
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