[아시아경제 김종일 기자] 뉴스는 하나의 '팩트'로만 구성되어 있지 않다. 사실 어떤 사안도 그렇다. 조각난 사실들이 묶여서 만들어진다. 그 파편들은 제각각 일면성을 갖고 있을 뿐이다. 그것이 뉴스 속에서 만나고 엮이면서 하나의 메시지를 만들어내는데, 우리는 이 관계가 제대로 맺어져 있는지 잘 살펴보아야 한다. 즉 '합리적 의심'이다. 팩트들이 이치에 맞게 맺어져 있는지 살펴보는 것, 그것이 뉴스를 바로 보는 첫 번째 원칙이다.

20일 오후 정부가 2002년부터 2년마다 발표해온 전력수급 기본계획의 얼개가 보도됐다. 2020년까지 석탄과 액화천연가스(LNG)를 원료로 쓰는 화력발전소 18개를 짓는다는 구상이다. 발전 용량만 무려 1580만㎾에 달한다. 관심을 모았던 삼척화력 프로젝트를 수주한 기업명도 또렷이 박혀 기사가 나왔다. 총 사업비만 11조원 규모인 삼척화력 프로젝트를 동양그룹(동양파워)이 따냈다는 소식이었다. 기사는 '지식경제부와 전력업계' 발(發)로 나왔다. 일요일에도 불구하고 기사는 쏟아졌다.

이 뉴스가 뜻하는 바는 무엇일까. 몇 개의 팩트가 만나 묶여 어떤 메시지를 만들어냈을까. 제일 먼저 확인할 수 있는 것은 안정적인 전력수급을 위해 발전소를 추가적으로 짓는데 새로 지어지는 발전소는 화력발전소, 그 중에서도 민간화력발전소를 대폭 늘린다는 것이다. 더불어 박근혜 정부의 전력정책 방향을 가늠해 볼 수도 있다. 화력발전을 늘린다는 건 상대적으로 원전의존도를 줄인다는 의미로 해석되기 때문이다. 좋게 해석해 보면 이렇다.

'합리적 의심'을 해보면 어떨까. 정부와 해당 대기업 중 누군가는 언론플레이를 한 것은 아닐까. 정부는 그동안 6차 전력수급기본계획이 확정되지 않았다는 입장을 유지해왔다. 뉴스가 나오자 주무부처인 지식경제부는 해명 보도자료를 뿌리며 '정부는 무관하다'고 주장했다. 그럼 기업이 흘렸을까. 조금 더 합리적이다. 뉴스가 보도되고 삼척 사업자로 거론된 해당 기업의 주식은 21일 주식 장이 열리자마자 상한제한폭까지 뛰었다.

그렇다면 뉴스에 가려진 것은 무엇일까. 주민들의 안전과 민주주의의 문제다. 화력발전소가 안전한지 주민 전체가 동의했는지를 검증 여부다. 민간사업자가 늘어날 경우 한전의 전력구입비용은 늘어날 수밖에 없는데 왜 민간 대기업들이 발전소를 유치해야 하는지의 문제도 뒷전이 됐다.

김종일 기자 livewin@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>