[아시아경제 박병희 기자]야당인 공화당이 장악하고 있는 미국 하원이 오는 23일(현지시간) 연방 정부의 부채한도를 상향조정하는 법안에 대한 표결을 실시할 것이라고 워싱턴 포스트가 21일 보도했다.

하원은 부채 한도를 얼마로 올릴지는 밝히지 않은 채 5월19일까지 정부 운용이 가능하도록 부채한도를 상향할 것이라고 밝혔다. 당초 3개월 연장하는 방안이 추진될 것으로 알려졌지만 예상보다 긴 5개월 연장안이 추진되고 있는 것이다. 앞서 에릭 캔터 공화당 하원 원내대표는 지난 18일 "상·하원이 예산안을 처리할 수 있는 시간을 주기 위해 임시로 3개월간 부채 상한을 상향조정할 것"이라고 밝힌 바 있다.

공화당은 22일 긴급회의를 열어 법안을 손질하고 나서 23일 표결에 부칠 방침이다.

미국 연방 정부의 부채한도는 이미 지난해 12월31일 법정 상한선인 16조4000억달러를 넘어섰으며 현재 재무부가 긴급 조치를 통해 2000억달러를 특별조달함으로써 약 2개월간 추가적으로 정부 운용이 가능한 상태다. 그러나 이마저 2월15일부터 3월1일 사이에 동날 것으로 예상된다. 부채한도에 대한 조치가 취해지지 않는다면 미국은 당장 내달 말 디폴트(채무 불이행)를 맞을 수 있다.

이날 2기 취임식을 한 버락 오바마 대통령은 취임 연설에서 부채 해결을 위한 정치권의 조속한 행동을 촉구했다. 오바마 대통령은 "우리는 건강보험 비용과 재정 적자 규모를 줄이려고 어려운 결정을 해야 한다"고 강조했다.

박병희 기자 nut@
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