[아시아경제 조인경 기자] 세계적인 희귀 곤충인 '좀뱀잠자리' 가운데 국내 고유종이 새로 발견됐다.

환경부 국립생물자원관은 지난해 자생생물 조사·발굴 연구 사업을 통해 세계적으로 처음 기록되는 '한국좀뱀잠자리(Sialis koreana n. sp.·사진)' 신종을 최초로 발굴해 학술적으로 공식 인정받았다고 21일 밝혔다.

한국좀뱀잠자리는 날개가 큰 대형 곤충인 뱀잠자리목(Megaloptera)에 속하며, 1100m 이상의 고층 습원인 강원도 인제군 대암산 용늪에서만 발견되는 희귀종이다.

뱀잠자리는 길고 둥근 머리와 긴 앞가슴이 머리를 곧추세운 뱀 같다고 해서 붙여진 이름. 성충은 3월 말에서 6월 초 사이 출현해 1∼2주 가량 살며 짝짓기를 해 알을 낳고 죽는다.

좀뱀잠자리 속(屬)은 세계에서 54종이 확인됐고 우리나라에는 1932년 북한에서 발견된 '시베리아좀뱀잠자리' 한 종만 기록돼 있다. 남한에서는 1988년 유충이 발견된 기록만 있다.

이번에 발굴된 한국좀뱀잠자리는 환경적으로 매우 깨끗한 곳에서만 살며 온도 변화와 환경 변화에 매우 민감한 반응을 보이고 있다.

생물자원관 관계자는 "신종 발견으로 대암산 용늪이 깨끗한 생태 환경을 유지하고 있음을 확인했다"며 "용늪의 형성 과정과 연계해 좀뱀잠자리의 분포와 진화, 계통 연구에 새로운 방향을 제시할 수 있을 것"이라고 말했다.

조인경 기자 ikjo@
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